10 Comidas que Debes Probar en Vietnam

Quienes viajan a Vietnam no tardan mucho en descubrir que este país no sólo ofrece espectaculares paisajes naturales -como la famosa Bahía de Halong- y atracciones históricas y culturales, sino también comida deliciosa. Para ayudarte a elegir entre miles de opciones disponibles, vamos a recomendarte 10 platos imprescindibles que debes probar en tu viaje a Vietnam. Algunos de ellos (como el phở, el bánh mì y el bún chả) son tan populares que seguramente puedas encontrarlos en tu propio país, pero siempre es especial probarlos en su lugar de origen.

1. Phở: Sopa de Fideos

Barata y sabrosa, esta sopa de fideos, que tiene sus orígenes en el norte de Vietnam a finales del siglo XIX o principios del XX, es uno de los platos más populares de Vietnam. El phở (pronunciado “fuh”) pasó a ser parte de la cocina popular del país y actualmente se puede encontrar en todo el mundo, de EE. UU. a Europa. Pero en ningún lugar es tan sabrosa como en el mismo Vietnam.

El phở consta de fideos planos de arroz blanco en sopa de pollo o ternera. Se sirve con lonchas finas de pollo o ternera, normalmente acompañado de albahaca tailandesa, cilantro, lima, chile, cebollino, etc., que cada uno puede añadir a su gusto. Equilibra sabores dulces, ácidos, salados y picantes. Se tarda varias horas en preparar la sopa o caldo del phở, que es de color claro y muy sabrosa, utilizando especias como canela y anís.

Hay dos tipos de phở en Vietnam: phở bò (de ternera), cuyo caldo se prepara cociendo huesos de ternera, rabo de toro y filetes de falda o arrachera; y phở gà (de pollo), para el que se hierve el pollo entero. Alternativamente, también hay opciones sin carne, como el phở de tofu o vegetariano, que puede encontrarse en las principales ciudades del país, como Hanoi y Ciudad de Ho Chi Minh. Además, el phở varía según cada región: en el norte, la sopa es más salada y se utiliza pimienta negra y jengibre, mientras que en el sur se prefiere un caldo un poco más dulce y se añade más chile y productos frescos como brotes de soja.

Phở bò

Para disfrutar del phở, deberás utilizar ambas manos. Sujeta los palillos con tu mano dominante y la cuchara de sopa con la otra. Comienza por el caldo: vete despacio para apreciar mejor su sabor. Se puede sorber, ya que significa que lo estás disfrutando y se considera un halago al cocinero. A continuación, condiméntalo: exprime un poco de lima, añade un poco de salsa de pescado y espolvorea pimienta negra. Puedes saltarte este paso si consideras que el caldo está suficientemente bueno. Añade la guarnición de vegetales con los palillos. Si las hojas son muy grandes, rómpelas antes de echarlas al caldo. Mezcla bien todos los ingredientes y prepárate para deleitar a tu paladar.

Dónde comer phở

1) Phở 10: 10 Ly Quoc Su Street, esquina con Chan Cam St, Hanoi

2) Phở Gia Truyen: 49 Bat Dan, Barrio Antiguo, Hanoi

3) Phở Quynh: 323 Pham Ngu Lao, Ciudad de Ho Chi Minh

4) Phở Hoa Pasteur: 260C Pasteur Street, Ciudad de Ho Chi Minh

2. Bánh Cuốn: Rollos de Arroz al Vapor

Los bánh cuốn, o rollos vietnamitas de arroz al vapor, son un popular snack callejero que se consume principalmente para desayunar. Consisten en finas láminas de masa de arroz al vapor rellenas de carne de cerdo picada (molida) y aderezada, y unas setas llamadas orejas de Judas (muy populares en Asia) picadas. Habitualmente, este plato se sirve acompañado de crujiente cebolla chalota frita, una variedad de verduras y hierbas frescas, salsa de pescado dulce y (opcionalmente) salchichas.

Lo que hace tan apetecible los bánh cuốn no es sólo su delicioso sabor sino también su preparación. Se requiere mucha habilidad para elaborar estas láminas translúcidas y extremadamente finas de pasta de arroz, y observar el proceso es una experiencia casi hipnótica. Una bola de masa, preparada principalmente con harina de arroz (y con un agradable aroma a arroz recién cocinado), se extiende uniformemente en una vaporera, se tapa y se cocina a la perfección (normalmente en tan sólo unos segundos). Por último, el cocinero utiliza un palo de madera o de bambú para retirar la lámina de la vaporera y colocarla en una bandeja para rellenarla de carne de cerdo y setas picadas.

Comer bánh cuốn es muy fácil; sólo hay que mojar los rollos de arroz en la salsa.

Dónde comer bánh cuốn

1) Bánh cuốn Gia Truyen: 14 Phở Hang Ga, Barrio Antiguo, Hanoi

2) Quan An Ngon; 18 Phan Boi Chan Street, Distrito Hoan Kiem, Hanoi

3. Gỏi cuốn: Rollos de Primavera

Son ligeros, saludables y dan mucha energía. Los gỏi cuốn, o rollos de primavera vietnamitas, son considerados uno de los mejores 50 platos del mundo por la CNN. Este aperitivo se prepara tradicionalmente enrollando carne de cerdo, gambas, hierbas frescas, verduras, fideos de arroz y otros ingredientes hervidos en papel de arroz. Se sirven fríos, con deliciosa salsa hoisin, de cacahuete o de pescado, para poder mojarlos y convertirlos en el mejor aperitivo posible durante los calurosos meses de verano en Vietnam.

Gỏi cuốn

Puedes encontrar distintas variedades de gỏi cuốn en Vietnam. Además de cerdo y gambas, otros rellenos populares incluyen pescado, marisco frito, ternera, salchichas, huevos e incluso tofu (para vegetarianos). El nombre gỏi cuốn, que significa “rollos de ensalada” se utiliza normalmente en el sur del país. En el norte, se llaman nem cuốn (“rollos asados”), mientras que en la zona central se conocen simplemente como “rollos de papel”.

Para disfrutar de los gỏi cuốn, moja ligeramente el papel de arroz en agua y extiéndelo en el plato. A continuación, coloca los ingredientes (cerdo, gambas, hierbas, verduras, etc.) sobre el papel de arroz y enróllalo. Moja el rollo en la salsa justo antes de comértelo.

Dónde comer gỏi cuốn

1) Madame Hien: 15 Chan Cam Street, Distrito Hoan Kiem, Hanoi

2) Wrap & Roll: 111 Nguyen Hue St, Ben Nghe Ward, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh

4. Chè: Postres dulces

Si eres muy goloso y te gustan los dulces, en Vietnam tienes muchas opciones donde elegir. La palabra vietnamita para postres dulces es “chè”, que también abarca sopas dulces, bebidas y pudding.

Hay muchas variedades de chè, que pueden contener desde frijoles a arroz glutinoso, jalea de hierba, tapioca cremosa con fruta y crema de coco. Algunos de los postres chè más populares son: chè ba màu (postre de tres colores) que consta de pasta de frijoles mung, frijoles rojos y gelatina, coronados con leche de coco, chè băp (pudding de maíz dulce), chè trôi nươc (dumplings de arroz glutinoso dulce) y chè bà ba (postre de batata, taro y mandioca).

Se venden tanto calientes como fríos, normalmente en vasos de plástico, en puestos callejeros o supermercados. Pueden encontrarse en cualquier época del año, aunque cuando más se disfrutan es en los días más calurosos, con una bola de hielo picado.

Dónde comer chè

1) Quan An Ngon: 18 Phan Boi Chan Street, Distrito Hoan Kiem, Hanoi

2) Be Che: Mercado de Ben Thanh, puesto no. 1154-1130, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh

5. Bún Chả: Cerdo a la Parrilla con Fideos de Arroz

El bún chả, un plato sencillo que consiste en panza de cerdo asada, fideos de arroz, verduras y hierbas es una especialidad de Hanoi y uno de los platos favoritos de los locales. Puede encontrarse fácilmente en puestos de comida y restaurantes por todo Hanoi. En 2016, este plato se hizo famoso internacionalmente por el programa de la CNN en el que el expresidente de EE. UU. Barack Obama lo cenó con el famoso chef Anthony Bourdain. El restaurante en donde Obama disfrutó de este plato fue Bún Chả Hương Liên, situado en el Barrio Antiguo de Hanoi, y los platos que pidió se llaman ahora “Combo Obama” en el menú.Los bún o fideos de arroz deben ser finos, blandos y con una textura agradable. Se sirven en un bol por separado. El chả es la carne, normalmente cerdo a la parrilla servido con caldo. La salsa para mojar el bún chả se prepara con salsa de pescado, vinagre y azúcar. El sabor varía mucho según el restaurante, porque cada cocinero emplea una proporción distinta de los ingredientes. Al igual que muchos otros platos vietnamitas, el bún chả se sirve con una cesta de vegetales y hierbas, incluyendo lechuga, albahaca tailandesa, hierba de pescado y cilantro.

Comer bún chả es muy sencillo. Simplemente moja todo (fideos de arroz, cerdo y verduras) en el bol de salsa. Otro método es utiliza una hoja de lechuga para envolver un poco de todo, mojarlo en la salsa y morder, como es común en el sur de Vietnam.

Dónde comer bún chả

1) Bún Chả Hương Liên: 24 Le Van Huu Street en el Distrito de Hai Ba Trung, Hanoi

2) Bún Chả 34: 34 Hang Than Ba Dinh, Hanoi

3) Bún Chả Dac Kim - Hang Manh Hang Gai, Hoan Kiem, Hanoi

6. Bánh Mì: Sándwich Vietnamita

Muy influenciado por la tradición culinaria francesa, bánh mì es la combinación de sabores e ingredientes más famosa de la cocina franco-vietnamita. Es famoso en todo el planeta y se considera uno de los mejores bocadillos del mundo. Aunque literalmente significa pan o baguette, normalmente bánh mì hace referencia a un bocadillo vietnamita que consiste en una baguette abierta y rellena con carne -cerdo o pollo- y verduras como zanahoria y rábano, y condimentado con pepino, cilantro y jalapeño. Dependiendo en qué zona del país te encuentres, puedes disfrutar de otras versiones de este plato, como con tofu o huevos.

Bánh mì

El pan tiene un papel muy importante en el sabor del bánh mì. La corteza debe ser crujiente mientras que el interior tiene que estar blando. Al contrario que la baguette francesa, la masa para hacer bánh mì es una mezcla de harina de arroz y harina de trigo en vez de sólo harina de trigo, porque en Vietnam no se cultiva trigo. Además, la corteza del bánh mì es más frágil que la de la baguette francesa.

Donde comer bánh mì

1) Bánh Mì Phở Hue: 27 Han Thuyen Street, Distrito de Hoan Kiem, Hanoi

2) Bánh Mì Huynh Hoa: 26 Le Thi Rieng, P. Ben Thanh, Q.1, Ciudad de Ho Chi Minh

3) Madame Khanh | Bánh Mì Queen: 115 Tran Cao Van, Phuong Minh An, Hoi An

7. Bánh xèo: Crepes Crujientes

Cuando paseas por las calles de Vietnam, notas el agradable aroma de una gran variedad de comida callejera. Pero hay algo que no sólo puedes oler, sino también oír su sonido. Es el bánh xèo, el chisporroteante panqueque de Vietnam similar a un crepe. El bánh xèo tiene un borde crujiente parecido al de un crepe, sabrosos rellenos y salsa agridulce para mojar.

Bánh xèo

Los vietnamitas lo llaman bánh xèo (panqueque chisporroteante) por el sonido que hace al extender la masa en la sartén caliente. La masa se prepara con una mezcla de harina de arroz, leche de coco y cúrcuma en polvo, que da al crepe una tonalidad dorada. Normalmente, el bánh xèo se rellena con  panza de cerdo, gambas, cebolleta picada, brotes de soja, y judías mung, y se sirve con lechuga, menta, albahaca tailandesa, hierba de pescado y condimentos como salsa de cacahuetes.

Hay dos formas de comer bánh xèo. Una es sencilla: simplemente introduce trozos de panqueque (con el relleno) y las hierbas en la salsa y mézclalos con los palillos. La otra es más interesante: parte un trozo de panqueque y colócalo sobre la hoja de lechuga con la que se sirve; a continuación añade las verduras y hierbas que quieras, y enrolla la hoja de lechuga, presionando bien. Cuando tengas el rollo, mójalo en la salsa y deleita a tu paladar.

Dónde comer bánh xèo

1) Bánh xèo Doi Can: 166B Doi Can Street, Distrito de Ba Dinh, Hanoi

8. Cơm tấm: Arroz Roto con Cerdo a la Parrilla

El cơm tấm es una especialidad de la Ciudad de Ho Chi Minh, el centro económico de Vietnam. Se hace con el arroz roto que tradicionalmente no podía venderse, y se lo comían los propios granjeros vietnamitas o lo utilizaban para alimentar a los animales. Com significa arroz cocinado, y tam hace referencia a los granos de arroz rotos. Con el paso de los años, el ingenioso pueblo vietnamita convirtió estos granos de arroz imperfectos en un plato delicioso que puede encontrarse en casi todas las calles de la Ciudad de Ho Chi Minh.

Aunque los granos son más pequeños que los del arroz común, el arroz roto sabe igual y su textura es similar. Un plato de cơm tấm se sirve con muchos ingredientes, como chuletas de cerdo asadas, piel de cerdo, cerdo al vapor, fritos de pescado, huevos fritos, etc. También se suele acompañar de guarniciones aromáticas, como menta, lima y cebollino. En ocasiones también se acompaña con vegetales encurtidos, rodajas de pepino y tomate, y salsa para mojar.

Se tardan varias horas en preparar este plato, pero se sirve inmediatamente. Normalmente, podrás disfrutarlo tan sólo un minuto después de haberlo pedido. Refleja el rápido ritmo de la Ciudad de Ho Chi Minh; los saigoneses necesitan reponer fuerzas rápidamente.

Dónde comer cơm tấm

1) Cơm tấm Ba Ghien: 84 Dang Van Ngu, Ciudad de Ho Chi Minh

9. Chả Cá: Pescado a la Parrilla con Cúrcuma y Eneldo

El chả cá, o pescado asado con cúrcuma y eneldo es uno de los platos más famosos de Hanoi. En el barrio antiguo de la ciudad, incluso hay toda una calle dedicada a este plato, llamada Chả Cá Street, donde podrás encontrar multitud de restaurantes especializados en este manjar, incluyendo Chả Cá La Vong, uno de los más antiguos de Hanoi. Actualmente, esta calle es una destacada atracción turística, tanto para locales como para extranjeros.

Para preparar chả cá, primero se marinan lonchas de pez channa con una mezcla de cúrcuma, ajo, chalote, galangal, sal, azúcar y salsa de pescado durante al menos una hora. A continuación, se asa y se fríe en aceite con eneldo antes de servirse. En restaurantes de chả cá tradicionales, al pedir el pescado, te traerán una sartén caliente con el pescado marinado y acompañamientos como fideos de arroz, hierbas, cacahuetes asados, chiles y mắm nêm (una pasta fermentada de gambas). Cuando el pescado y el eneldo se fríen en la sartén, el adobo de cúrcuma le da un tono dorado, y podrás oler el aroma de las hierbas. Cuando comienza a chispear, está listo. Para disfrutarlo al máximo, separa trozos pequeños de pescado con un poquito de aceite de la sartén, y cómelos con acompañamientos (fideos de arroz, cacahuetes, cilantro, eneldo, cebollino y mắm nêm).

Dónde comer chả cá

1) Chả cá La Vong: 14 Chả cá, Hoan Kiem, Hanoi

10. Lẩu: Hot Pot de Vietnam

Lẩu es un hot pot de Vietnam, parecido al de China, que consiste en una olla hirviendo de metal que se coloca en el centro de la mesa. Es una comida perfecta para una cena festiva, y uno de los platos favoritos de los vietnamitas cuando hace frío. Lo bueno de este plato es que puedes añadir cualquier combinación de carnes y verduras.

Dónde comer lẩu

1) Highway4 Hang Tre: 5 Hang Tre, Distrito Hoan Kiem, Hanoi

2) 1946: 3 Ngo Yen Thanh, Off 61 Cua Bac, Hanoi

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