Los 10 Mejores Festivales de Tailandia

Tailandia nunca deja de impresionar a sus visitantes con sus playas paradisiacas, comida deliciosa, bellos templos, majestuosos elefantes y fascinantes mercados. Pero lo que quizás no sepas es que la “tierra de las sonrisas” también cuenta con algunos de los festivales más coloridos del Sudeste Asiático e incluso de todo el mundo. Aquí están 10 de los mejores festivales de Tailandia que no querrás perderte. Gracias a ellos, podrás conocer las tradiciones y la cultura del país.

1. Songkran (Festival del Agua)

También conocido como el Festival del Agua, Songkran es el festival más grande de Tailandia, que se celebra para dar la bienvenida al Año Nuevo budista. Representa la purificación y un nuevo inicio.

Los tailandeses celebran el Songkran con desfiles, actuaciones folclóricas y, sobre todo, batallas de agua. Se tiran agua unos a otros para lavar los malos pensamientos y obras, y desearse buena suerte para el próximo año. Con el paso de los años, el festival se ha convertido en una “guerra de agua”: la gente acumula agua en cualquier recipiente disponible, ya sean cubos, globos o pistolas de agua, para lanzársela unos a otros (con buena intención, claro). Ya que abril es el mes más caluroso en Tailandia, ésta es una gran forma de refrescarse y divertirse.

Guerra de agua durante el Songkran

Cuándo: El Songkran se celebra todos los años durante tres días, del 13 al 15 de abril. Aunque oficialmente el festival dura tres días, mucha gente lo celebra durante mucho más tiempo (casi una semana), especialmente en destinos populares como Chiang Mai y Phuket.

Dónde: Hay celebraciones en todo el país. Si buscas las celebraciones más alocadas, dirígete a Chiang Mai, donde las multitudes se reúnen en la Puerta Thapae y llenan sus cubos de agua del foso. En Bangkok, las guerras de agua trascurren principalmente en Khao San Road, un lugar muy popular entre los mochileros, y en la turística Silom Road. En Phuket, el lugar de más actividad es Patong Beach. Si buscas algo un poco más tranquilo y tradicional, puedes ir a provincias y ciudades más pequeñas, como Isaan, donde hay menos turistas y las celebraciones se centran más en actividades en templos que en batallas de agua.

Consejos

1) Ten en cuenta que vas a mojarte: es difícil no hacerlo durante el Festival de Agua. Si no quieres mojarte, tendrás que pasar tres días sin salir de tu hotel. Sólo al Rey, a las mujeres embarazadas y a los monjes no se les lanza agua.

2) Viste de forma respetuosa. No olvides que, a pesar de las celebraciones, no deja de ser un festival religioso. No te quites la camiseta y no lleves bikini a no ser que estés en la playa.

3) Lleva tus pertenencias en bolsas impermeables, y deja cualquier cosa valiosa en el hotel.

4) Si quieres participar, consigue un cubo o una pistola de agua.

2. Loi Krathong (Festival de las Luces)

Loi Krathong es el segundo festival más grande de Tailandia, sólo por detrás de Songkran. Con miles de barquitos hechos con hojas de plátanos cargados de flores, incienso y velas navegando por ríos, lagos y canales, este festival es uno de los más espectaculares.

Loi significa “flotar” y Krathong es un tipo de balsa flotante tailandesa, adornada con flores, hojas de plátano, velas y palitos de incienso. Los tailandeses echan sus barcos por el río por varias razones: 1) para celebrar el final de la temporada de lluvias; 2) para homenajear a la Diosa del Agua y pedir disculpas por utilizar tanta agua o por contaminarla; 3) para despedirse de la mala suerte del pasado y realizar deseos para el año entrante.

Cuándo: Loi Krathong se celebra la noche de la luna llena de 12º mes del calendario lunar tailandés, que normalmente coincide con el fin de la temporada de lluvias, una buena época para viajar a Tailandia, cuando el clima comienza a ser más fresco y seco. En el calendario occidental, normalmente cae en noviembre, aunque la fecha exacta varía de año en año. En 2020, será del 1 al 3 de noviembre.

Dónde: Al igual que Songkran, Loi Krathong se celebra en todo el país. Puedes ir a cualquier sitio donde haya agua cerca, como canales, ríos, lagos, estanques, etc., que estarán rodeados de tailandeses presentando sus respetos a la Diosa del Agua. Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai y Phuket son algunos de los mejores lugares en los que disfrutar de este colorido festival.

Consejos

1) Para disfrutar del Loi Krathong en Bangkok, es recomendable pasear por los parques públicos, reservar una habitación de hotel o visitar un centro comercial frente al río, o hacer un crucero.

2) Si quieres celebrar el festival como lo hacen los locales, puedes comprar un krathong a algún vendedor callejero.

3. Festival Yi Peng

Yi Peng es un festival de luz, relativamente similar a Loi Krathong y que se celebra el mismo día. Durante el festival, se sueltan hacia el cielo miles de faroles de papel llamados “khom loi”. Es un espectáculo increíblemente bello para presenciar y una fantástica oportunidad para los aficionados a la fotografía. Además del soltar faroles, el festival también incluye exposiciones de faroles, eventos religiosos, desfiles, fuegos artificiales, actuaciones musicales y comidas.

Yi Peng difiere de Loi Krathong en que los faroles son lanzados al aire en vez de por el agua, y en que Yi Peng se celebra principalmente en el norte de Tailandia, mientras que Loi Krathong se celebra en todo el país. La mayor celebración de Yi Peng tiene lugar en Chiang Mai, la capital del antiguo Reino de Lanna.

Un monje lanzando un farol durante el Yi Peng

Cuándo: Yi Peng se celebra paralelamente al Loi Krathong y las celebraciones duran tres días.

Dónde: Muchos pueblos y ciudades del norte de Tailandia celebran el Yi Peng, y Chiang Mai es la mejor ciudad para disfrutar de este fantástico festival. En Chiang Mai, verás miles de faroles volando por el cielo, velas iluminando las calles, y numerosos desfiles. Las principales celebraciones tienen lugar en el Monumento de los Tres Reyes, la Puerta de Thapae, la zona del foso de la ciudad antigua y el Río Ping

Consejos

1) Reserva tu hotel con antelación, porque los precios suben mucho según se acerca el festival.

2) Si visitas templos, mantén cubiertas las rodillas, los hombros y el pecho.

3) No olvides pedir un deseo antes de soltar un farol.

4. Magha Puja

Celebrado por budistas en Tailandia, Camboya, Laos, Myanmar y Sri Lanka, Magha Puja es uno de los festivales budistas más importantes. El festival celebra el encuentro de Buda y 1.250 de sus primeros discípulos. “Magha” hace referencia al tercer mes lunar de Tailandia, y “Puja” es “honrar”. Por tanto, “Magha Puja” significa “honrar al tercer mes del calendario lunar”.

El día de Magha Puja, los budistas tailandeses preparan y ofrecen comida a los monjes por la mañana, escuchan enseñanzas budistas por la tarde, y llevan flores y velas a los templos por la noche. Siguen estrictamente los 5 preceptos budistas, que incluyen no matar, no robar, abstenerse de conductas sexuales dañinas, no mentir y no consumir sustancias tóxicas. Por eso, la mayoría de los bares de Tailandia cierran sus puertas ese día.

Cuándo: El Magha Puja de Tailandia se celebra el día de la luna llena del tercer mes lunar. En el calendario gregoriano, normalmente cae en febrero. En 2021, se celebrará el 26 de febrero.

Dónde: Si quieres ver las celebraciones locales, puedes visitar templos como el Wat Pho en Bangkok.

5. Visakha Bucha (cumpleaños de Buda)

El festival budista más importante de Tailandia conmemora los tres eventos más importantes de la vida de Buda; su nacimiento, su iluminación y su muerte (consecución del nirvana); se celebran en el mismo día, conocido como el día de la luna llena de Vesak.

En el Visakha Bucha, los budistas acuden a templos locales, realizan ofrendas y participan en rituales, como escuchar las enseñanzas de Buda o meditar. En los principales templos, se realizan procesiones con velas, en un ambiente de tranquilidad y serenidad.

Cuándo: No hay fechas fijas para el Visakha Bucha en el calendario gregoriano, ya que este festival se basa en el calendario lunar. Normalmente, cae en mayo o junio. En 2021, será el 26 de mayo.

Dónde: El epicentro de este evento son los principales templos de Bangkok, Chiang Mai, etc.

6. Ceremonia Real del Arado

Una antigua tradición real de hace más de setecientos años marca el comienzo de la temporada de cultivo de arroz. Como la mitad de la población de Tailandia vive de la agricultura, es obvio que esta ceremonia es un evento muy importante tanto para el pueblo como para el gobierno. También se honra a agricultores destacados por sus innovaciones, por eso también se llama el Día del Agricultor.

Durante la ceremonia del arado, se utilizan dos bueyes sagrados cubiertos de rojo y dorado para arar el campo delante del Gran Palacio. Dan vueltas al campo nueve veces (el nueve es un número de la suerte en Tailandia). A continuación, se ofrecen siete alimentos a los bueyes: arroz, maíz, judías verdes, sésamo, hierba, agua y licor de arroz. Lo que elijan predecirá la abundancia de la temporada entrante.

Cuándo: la fecha exacta de la Ceremonia Real del Arado varía de año en año, ya que es el calendario lunar el que determina cuándo se celebra. Normalmente, cae en abril o mayo.

Dónde: la ceremonia se celebra en Sanam Luang, un gran campo abierto y plaza pública cerca del Wat Pha Kaew y el Gran Palacio de Bangkok.

7. Festival de Cohetes de Bun Bang Fai

El Festival de Cohetes de Bun Bang Fai es celebrado por las comunidades granjeras locales del noreste de Tailandia, especialmente en la provincia de Yasothon. Se lanzan al cielo enormes cohetes caseros, que se han construido durante meses, para pedir lluvias abundantes según se acerca la temporada de siembra. Antes de ser lanzados, los cohetes se muestran en desfiles por la ciudad. El ganador es el cohete que despega más espectacularmente y llega más alto. Quienes no son capaces de hacer despegar sus cohetes son lanzados a piscinas de barro como castigo.

Cuándo: El Festival de los Cohetes se celebra el día de luna llena de mayo, normalmente un fin de semana de mediados de mayo, antes de la temporada de siembra, y dura tres días.

Dónde: Parque Público de Phaya Thaen, Yasothon

8. Festival Vegetariano de Phuket

No es el tipo de festival vegetariano en el que puede que estés pensando, el Festival Vegetariano de Phuket es quizás el festival más extraño y extremo de Tailandia. También se conoce como el Festival de los Nueve Dioses Emperadores o Festival de Kin Jay. Algunos fieles muestran su devoción mediante la automutilación, con actos como caminar sobre brasas de carbón, perforarse las mejillas con espadas y subir escaleras de cuchillas. De forma milagrosa, la mayoría de ellos se cura sin asistencia médica.

Durante el festival, los fieles no pueden consumir carne, por lo que verás numerosos puestos de comida vegetariana marcados con banderas amarillas. La comida es principalmente a base de soja y cocinada para parecer carne, como cerdo y pollo, y tiene una textura parecida.

Cuándo: El Festival Vegetariano de Phuket comienza el primer día del noveno mes del calendario lunar chino, y dura nueve días. Normalmente se celebra a finales de septiembre y principios de octubre.

Dónde: Algunos de los principales santuarios de Phuket, incluyendo Jui Tui, Bang Niew, Phut Jaw, Cherng Talay y Kathu. Las festividades alternan entre distintos santuarios.

Consejo: La mutilación puede ser bastante impactante. Si pretendes verla, debes estar mentalmente preparado.

9. El Banquete de los Monos de Lopburi

El Banquete de los Monos se celebra en la capital provincial de Lopburi, a sólo 150 km al norte de Bangkok, para honrar a los monos macacos que se cree que traen buena suerte a los locales.

El festival tiene lugar entre las ruinas del templo de Pra Prang Sam Yot. Los monos que se congregan cerca del templo son los invitados de honor a un gran festín, con torres de sandía, durazno, lechuga, piña y otras frutas y verduras.

Cuándo: El festival del Banquete de los Monos de Lopburi se celebra normalmente el último domingo de noviembre. En 2020, será el 29 de noviembre.

Dónde: Templo de Pra Prang Sam Yot en Lopburi, a unas tres horas en coche de Bangkok.

Consejo: Vigila tus pertenencias, porque los monos podrían robarte el monedero o la comida.

10. Año Nuevo Chino

No tienes que ir a China para celebrar el Año Nuevo Chino o Festival de Primavera. Hay mucha población china en Tailandia, hasta un 14% de la población total. Aunque el Año Nuevo Chino no son vacaciones nacionales en Tailandia, normalmente los chinos de Tailandia tienen al menos un día festivo. Se disfruta con la familia y los amigos, y se presentan respetos a los antepasados. Los padres dan sobres rojos con dinero a sus hijos solteros; visitan a sus parientes lejanos para desearles un feliz año nuevo; los chinos decoran sus casas con faroles rojos de papel y letreros con caligrafía china. En los barrios chinos de las ciudades de Tailandia se celebran desfiles de dragones, hay lanzamientos de fuegos artificiales y bailes.

Cuándo: las fechas del Año Nuevo Chino varían de año en año ya que se basa en el calendario lunar chino, pero normalmente cae en enero o febrero. En 2021, se celebrará el 12 de febrero.

Dónde: todas las comunidades chinas de Tailandia celebran el Año Nuevo Chino. Para ver las mayores celebraciones, dirígete a Yaowaraj, el barrio chino de Bangkok. En Phuket, visita Thalang Road, Dibuk Road, y Phang Nga Road. Si estás en Chiang Mai, vete al Mercado de Warorot donde hay una celebración más sobria.

Te interesa alguno de estos festivales? Dínoslo y personalizaremos un viaje a tu medida según tus preferencias y tu presupuesto.