Preguntas y Respuestas sobre las Pirámides de Egipto

Son sin duda las estructuras más impresionantes construidas por el ser humano en la antigüedad y muchas de ellas aún perduran hoy en día, por lo que tenemos la suerte de poder visitarlas. ¿Qué es lo primero que nos viene a la cabeza al pensar en las pirámides? Para la mayoría, es “Egipto”. Es el lugar donde se originaron y donde se encuentra la más famosa: la Gran Pirámide de Guiza. Las pirámides de Egipto son aún un misterio para la mayoría: vamos a intentar responder a muchas preguntas para desmitificarlas.

¿Qué son las pirámides?

Geométricamente, una pirámide es una estructura compuesta por una base y caras triangulares laterales con un punto en común llamado vértice. La base puede ser triangular, cuadrilateral o poligonal, pero la más común es la pirámide con base cuadrada y cuatro caras laterales triangulares.

Muchas civilizaciones han construido pirámides a lo largo de la historia: Mesopotamia, Egipto, Sudán, China, Imperio Romano, etc. Pero las más famosas son las de Egipto, que son algunas de las mayores estructuras del planeta, incluyendo la Gran Pirámide de Keops, la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que aún permanece en pie.

El increíble complejo de las Pirámides de Guiza (Foto: Gene Tobia, cliente de Odynovo)

¿Por qué se construyeron las pirámides de Egipto?

Las pirámides fueron construidas como tumbas para los faraones y sus esposas. Faraón es el título de los monarcas del Antiguo Egipto.

En la sociedad del Antiguo Egipto, la religión era fundamental en la vida diaria y los faraones tenían un rol protagonista. Los egipcios creían que los faraones habían sido elegidos por los dioses para servir como intermediarios entre ellos y los seres humanos. Actuaban como representantes de los dioses y servían tanto como administradores civiles como religiosos, por lo que los antiguos egipcios mantenían intacta la majestuosidad de los faraones incluso tras su muerte. Para proporcionar el cuidado adecuado a su espíritu, sus cuerpos eran momificados y enterrados en su pirámide, junto a todo lo que pudiera necesitar en el más allá, incluyendo comida, vasijas de oro, mobiliario y otras ofrendas.

La Gran Pirámide de Guiza

¿Cuándo se construyeron las pirámides de Egipto?

Las pirámides se erigieron en una época en la que Egipto se encontraba entre las civilizaciones más ricas y poderosas. El periodo de construcción de las pirámides comenzó con la Tercera Dinastía (c. 2650-2575 a.C.) y terminó aprox. durante la Sexta Dinastía (c. 2345-2181 a.C.). Esto supone que la mayoría de las pirámides fueron construidas durante el Imperio Antiguo. No es de extrañar que se conozca al Imperio Antiguo como la “Edad de las Pirámides”.

Las pirámides escalonadas

Las pirámides evolucionaron a partir de las “mastabas”, que eran estructuras rectangulares de techo plano utilizadas como tumbas reales desde el principio de la Era Dinástica (2950 a.C.). La pirámide egipcia más temprana que se conoce se construyó en aprox. 2630-2611 a.C. en Saqqara para Zoser, un faraón de la Tercera Dinastía. Es la Pirámide de Zoser, también conocida como la Pirámide Escalonada, ya que está compuesta por una serie de “escalones”, cuyo tamaño decrece según se acercan al vértice. Probablemente fue diseñada por Imhotep; un sacerdote y curandero de esa época. Fue la mayor edificación de su tiempo, alcanzando una altura de 62 metros y fue ensamblada con seis capas escalonadas de piedras, diseñadas para funcionar como una escalera gigante. Se creía que, gracias a estos escalones, el alma del faraón podría ascender a los cielos. Posteriormente, las pirámides escalonadas se convirtieron en la norma para los enterramientos reales.

La Pirámide Escalonada de Saqqara, cerca de El Cairo

Las pirámides de caras lisas

La primera pirámide de caras lisas en vez de escalonada fue la Pirámide Roja de Dahshur, construida para el faraón Seneferu (c. 2612-2589 a.C.), el primer faraón de la Cuarta Dinastía. Se utilizaron bloques de piedra caliza roja, de ahí su nombre.

La cumbre de la construcción de las pirámides egipcias

El periodo de mayor construcción de pirámides coincidió con el mayor grado de gobierno absolutista. Durante esta prolífica época se construyeron las pirámides más famosas; el complejo de pirámides de Guiza.

La Gran Pirámide y la Gran Esfinge de Guiza

El final del periodo de construcción de pirámides de Egipto

Con el paso del tiempo, la autoridad se descentralizó, especialmente durante la Quinta y la Sexta Dinastías. El poder y la riqueza de los faraones disminuyó, y con ello su capacidad y deseo de construir enormes pirámides. Por eso, el tamaño y la calidad de las pirámides comenzaron a disminuir rápidamente.

La última gran pirámide fue construida por Pepy II (2278-2184 a.C.), el segundo faraón de la Sexta Dinastía. Durante el reinado de Pepy II, el Imperio Antiguo estaba ya en declive y el faraón había perdido su estatus casi divino al mismo tiempo que crecía el poder de los oficiales administrativos no reales. Por eso, su pirámide fue mucho más baja (52 m) que otras del Imperio Antiguo. El reino y el fuerte gobierno central se derrumbaron con la muerte de Pepy II, y el país entró en una turbulenta fase conocida como el Primer Periodo Intermedio.

Los faraones posteriores volvieron a construir pirámides durante la época del Imperio Medio, pero ninguna pudo compararse ya en tamaño con las Grandes Pirámides.

¿Cuántas pirámides egipcias se han identificado hasta ahora?

Hay un debate abierto sobre la respuesta a esta pregunta: se citan cifras de 118 o 138 como el número de pirámides egipcias identificadas a Noviembre de 2008. La mayoría de ellas fueron construidas durante los periodos del Imperio Antiguo y el Imperio Nuevo.

Ya que hay pirámides enterradas por la arena del desierto, y otras están ya muy deterioradas y parecen montículos de escombros, los arqueólogos continúan identificando pirámides previamente desconocidas.

El complejo de las pirámides de Guiza

¿Dónde están situadas las pirámides de Egipto?

Casi todas las pirámides egipcias están situadas en la ribera occidental del Río Nilo y agrupadas en varios campos de pirámides. De norte a sur, los más importantes son: Abu Rawash, Guiza, Zawyet el-Aryan, Abu Sir, Saqqara, Dahshur, Mazghuna, Lisht, Meidum, Hawara, El-Lahun, El-Kurru y Nuri.

¿Cómo se construyeron las pirámides de Egipto?

Es un misterio que los arqueólogos llevan muchos años intentando resolver. Según los últimos descubrimientos, finalmente se sabe cómo se transportaban los materiales como la piedra caliza y el granito de las canteras hasta los campos de pirámides. Estos descubrimientos demostraron que los materiales eran transportados por el Río Nilo en vez de por tierra. Se cree que los materiales se cargaban en un barco ceremonial que surcaba el Nilo hasta el lugar de construcción de las pirámides. Un rollo de papiro descubierto en un barco reveló el proceso de construcción de la Gran Pirámide de Guiza. Se cree que un sistema de vías de navegación -ya secas-, descubierto bajo la llanura de Guiza, estaba conectado con el Río Nilo y se usaba para transportar los materiales.

Por supuesto, también hay otras teorías. Una de ellas mantiene que los bloques de piedra eran transportados desde las canteras en trineos de madera, y que la arena se humedecía con agua antes de que pasaran los trineos para reducir la fricción.

No obstante, no hay duda de que la construcción de las pirámides requirió una enorme cantidad de trabajadores y materiales.

Complejo de Pirámides de Guiza. Foto: Gene Tobia, cliente de Odynovo.

¿Qué hay dentro de las pirámides?

En la mayoría de las pirámides, las cámaras funerarias estaban debajo de la estructura. Pero en algunas, como en la Gran Pirámide, estaban en su interior. Cerca de la cámara del faraón se situaban otras salas donde se enterrarían a sus familiares y sirvientes. Además, había otras habitaciones más pequeñas que se utilizaban como templos o almacenes, y estrechos pasillos y corredores hacia el exterior. Las paredes de las cámaras se cubrían con grabados y pinturas.

También había muchas cámaras, pasillos y corredores falsos, que probablemente se utilizaban para confundir a los ladrones de tumbas y proteger así las cámaras del faraón.

Como las pirámides estaban destinadas a proteger los cuerpos de los faraones tras su muerte, había un sarcófago hecho con piedras pesadas en cada pirámide, que albergaba la momia del faraón. Y, para ayudar al faraón en el más allá, se enterraban con él numerosos tesoros y objetos de valor, como alimentos, ropa, estatuas de madera, figuras de piedra y otros artículos de lujo.

Tomando como ejemplo la Gran Pirámide de Guiza, podemos conocer su estructura a partir de la siguiente imagen: 1 – Entrada. 2- Pasillo Descendiente. 3 – Cámara Subterránea. 4 – Pasillo Ascendente. 5 – Pasillo Horizontal. 6 – Cámara de la Reina. 7 – Conductos de Aire. 8 – Gran Galería. 9 – Cámara del Rey. 10 – Cámaras de Alivio.

Diagrama esquemático del complejo de la pirámide de Guiza

Con esta información, podemos entender un poco mejor las pirámides de Egipto. Un tour personalizado para explorar las pirámides te ayudará a comprender mejor estas increíbles estructuras de piedra. Si tienes alguna pregunta o dudas sobre las pirámides, no dudes en ponerte en contacto con nosotros en inquiri.es@odynovotours.com en cualquier momento.