Dónde Ir en tu Primer Viaje a Tailandia

Playas fascinantes, templos maravillosos, comida deliciosa, ruinas históricas, vida nocturna apasionante… Busques lo que busques, lo encontrarás en Tailandia, uno de los destinos más populares del Sudeste Asiático. La “Tierra de las Sonrisas” está llena de fantásticos lugares para visitar: aquí tienes ocho de los mejores para añadir a tu lista de deseos, desde la capital Bangkok en el sur hasta Chiang Rai en el norte.

 

1. Bangkok

Hace muchos años que la capital de Tailandia es uno de los destinos internacionales más populares para los viajeros, que atrae aprox. 21,5 millones de visitantes cada año. Es considerada una de las mejores ciudades del mundo para visitar. Es fácil saber por qué: sus habitantes son increíblemente amables y respetuosos; la comida tailandesa es famosa en todo el mundo; la ciudad rebosa cultura y tiene una apasionante vida nocturna; templos deslumbrantes, rascacielos infinitos, coloridos mercados, museos, centros comerciales, etc. Una ciudad que nunca podrás terminar de explorar.

La atracción más visitada de Bangkok es el Gran Palacio, una antigua residencia real que data del siglo XVIII. Hoy en día se utiliza ocasionalmente para ceremonias, como la Ceremonia Real del Arado. Rodeado por muros exteriores blancos, el complejo del palacio abarca aprox. 218.400 metros cuadrados, que aún parecen insuficientes para acoger a todos sus visitantes. Es recomendable ir temprano, justo cuando abre (8:30 am – 3:30 pm, todos los días), para evitar el calor sofocante, especialmente si se visita entre marzo y mayo, y poder recorrerlo tranquilamente antes de que comiencen a formarse aglomeraciones. Se requiere que los visitantes sigan un código de vestimenta, así que asegúrate de llevar pantalones/falda larga y camisa con manga larga.

El Gran Palacio de Bangkok

En el recinto del palacio, también se encuentra Wat Phra Kaew (el Templo del Buda de Esmeralda), el templo más sagrado para el budismo en Tailandia. Hay muchos otros sitios de interés, como Wat Pho -que alberga el impresionante Buda Reclinado, de 46 metros- y Wat Mahathat, uno de los templos más antiguos de la ciudad.

Además de por sus templos, Bangkok es famosa por sus coloridos mercados. Por ejemplo, el mercado de fin de semana de Chatuchak es uno de los mercados al aire libre más grandes del mundo, donde se venden desde antigüedades a productos electrónicos, mascotas, comida y bebida, ropas y libros. En Damnoen Saduak, el mercado flotante más famoso de la ciudad, te sorprenderán los estrechos barcos de madera cargados de frutas y verduras frescas. Para ver Bangkok desde una perspectiva distinta, puede que quieras dar un paseo por los serpenteantes ríos y canales de la ciudad en un típico barco de cola larga; es una buena forma de explorar la ciudad y ver la vida local.

 

2. Chiang Mai

Más pequeña y tranquila que Bangkok, Chiang Mai es una ciudad somnolienta rodeada de bellas montañas. Durante aprox. 700 años, fue la capital del antiguo Reino de Lanna que gobernó el norte de Tailandia, e incluso hoy se considera el centro cultural del país.

La ciudad alberga más de 300 wats (templos); parece que hay uno en cada calle. Si sólo tienes tiempo para visitar uno de ellos, no dudes en ir a Wat Phra That Doi Suthep, que es el más importante del norte de Tailandia. Situado en el Monte Suthep (1.050 metros), ofrece maravillosas vistas de la ciudad y es un lugar tranquilo, perfecto para pasar un par de horas. Si tienes energía, puedes llegar al wat subiendo 306 escalones flanqueados por naga (serpientes), o en un funicular. Si dispones de más tiempo, no te pierdas Wat Chedi Luang, Wat Phra Sinh y otros templos fascinantes.

Si visitas Chiang Mai, no puedes irte sin ver elefantes. Muchos santuarios ofrecen la oportunidad de interactuar con estas majestuosas criaturas: alimentarlos, bañarlos y pasear con ellos por el bosque.

Visitantes bañando a un elefante en uno de los santuarios de Chiang Mai

Chiang Mai es también un lugar muy popular para aprender a cocinar comida tailandesa. La ciudad dispone de una amplia gama de clases de cocina que te permitirán aprender cómo crear los platos tailandeses más populares. Si prestas atención, podrás recrear las recetas para impresionar a tus amigos cuando regreses.

 

3. Phuket

Phuket, la isla más grande y el destino de playa más popular, está a sólo una hora vuelo de Bangkok. Te fascinarán sus playas de arena y palmeras, con agua cristalina e impresionantes acantilados de piedra caliza. Con multitud de actividades para hacer, es imposible aburrirse en Phuket. Relájate en la playa, o también puedes bucear, practicar snorkel, surf, kiteboarding, hacer excursiones a las islas cercanas…

Playa en Phuket

Hay playas para todos los gustos, como las lujosas Sutin y Ao Bang Thao en el noroeste de la isla; la tranquila Rawai en el sur; y Patong en el oeste, famosa por su excitante vida nocturna y la preferida por quienes visitan Phuket por primera vez.

Aunque las playas son la principal atracción, no puedes irte de Phuket sin visitar los impresionantes sitios culturales de la isla, como Wat Chalong, el Gran Buda, Baan Teelanka (la Casa al Revés) y el Museo de Ilusiones Ópticas de Phuket, así como varios templos antiguos y mansiones.

4. Ayutthaya

A sólo 80 km al norte de Bangkok se encuentra la ciudad histórica de Ayutthaya, antigua capital del Reino de Siam y actualmente protegida por la UNESCO. Los visitantes pueden disfrutar de un viaje al pasado hasta la edad dorada del reino, descubriendo las ruinas de la antigua ciudad en el Parque Histórico de Ayutthaya, que incluye palacios, templos budistas, monasterios y estatuas.

Uno de los lugares más destacados de un tour por Ayutthaya es Wat Mahathat (el Templo de la Gran Reliquia), donde se encuentra la famosa cabeza de piedra de Buda entre las raíces de un árbol. Wat Ratchaburana, famoso por su hermoso prang (torre de estilo jemer), y Wat Phra Si Sanphet también son visitas imprescindibles en Ayutthaya.

La cabeza de piedra en Wat Mahathat

Merece la pena realizar una excursión al Palacio Real de Bang Pa-In, también conocido como el Palacio de Verano, donde residían los reyes tailandeses. Los jardines de este palacio, de 19 hectáreas, están llenos de edificios de bella decoración. Aquí podrás contemplar edificios de distintos estilos arquitectónicos: tailandés clásico, chino y neoclásico europeo. El Phra Thinang Aisawan Thiphya-Art, el más emblemático del palacio, es un pabellón de estilo tailandés que parece flotar en el agua; el complejo Phra Thinang Wehart Chamrun, de estilo chino, tiene suelos, un trono y un altar decorados con azulejos; el neoclásico Phra Thinang Warophat Phiman es una mansión de un piso cuyo interior está decorado con pinturas al óleo que representan escenas de la historia y la literatura tailandesa.

 

5.Kanchanaburi

Situada en el oeste de Tailandia, en la frontera con Myanmar, Kanchanaburi es conocida por sus atracciones de la época bélica, incluyendo el célebre Ferrocarril de la Muerte, memoriales y museos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas sometió a trabajos forzados a los prisioneros de guerra aliados para construir una línea ferroviaria conocida hoy como el Ferrocarril de la Muerte, o Ferrocarril Siam-Burma de Tailandia a Birmania (Myanmar). Decenas de miles perdieron sus vidas durante la construcción. El novelista francés Pierre Boulle dio a conocer al mundo esta terrible historia al escribir Le Pont de la Rivière Kwaï (El puente sobre el Río Kwai). El libro se hizo famoso en todo el mundo y fue adaptado a una película del mismo nombre que ganó siete premios Óscar.

El puente sobre el Río Kwai

Hoy en día, se puede comprender mejor esa parte de la historia visitando lugares relacionados, incluyendo el propio puente, el cementerio de guerra de Don Rak, la Cueva Krasae y el Museo del Paso de Hellfire

 

6. Lopburi

En Tailandia, cuando veas monos deambulando libremente por las calles o en las ruinas de los templos, sabrás que estás en Lopburi, apodada la Ciudad de los Monos, donde avistar a estos seres peludos es bastante común.

A tres horas en coche o dos horas en tren desde Bangkok, Lopburi es una de las ciudades más antiguas de Tailandia, con ruinas de palacios y templos de los imperios jemer y de Ayutthaya. El más popular es Phra Prang Sam Yot, un templo del siglo XIII construido por el rey jemer Jayavarman VII, que también construyó el famoso templo de Bayon de Angkor, en Camboya. Aunque lo que fascina a los turistas no es la importancia del propio templo, sino los monos. En Phra Prang Sam Yot hay más de mil monos, por lo que se le conoce como el Templo de los Monos. Cada noviembre, en Lopuri se celebra el Festival de los Monos (también llamado Banquete de los Monos), cuando se preparan torres de frutas y verduras entre las ruinas de los templos para que se las coman los monos.

 

7. Sukhothai

Sukhothai (literalmente “el amanecer de la felicidad”), de la que se cree que fue la primera de las tres capitales históricas de Tailandia (Sukhothai, Ayutthaya, Bangkok), es uno de los destinos más populares del país, especialmente para los viajeros interesados en la historia de Tailandia. Fue la capital del Reino de Sukhothai, que prosperó desde mediados del siglo XIII hasta el XIV, un periodo considerado como la época dorada de la civilización tailandesa. La ciudad fue abandonada a finales del siglo XV, después de que el Reino de Sukhothai fuera conquistado por el Reino de Ayutthaya. Las impresionantes ruinas de Sukhothai (ahora conocidas como Parque Histórico de Sukhothai) y los pueblos antiguos cercanos de Si Satchanalai y Kamphaeng Phet han sido designados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Parque Histórico de Sukhothai

En el Parque Histórico de Sukhothai podrás maravillarte ante las sobresalientes columnas y agujas de templos y santuarios de siglos de antigüedad, ruinas de murallas, estatuas de Buda de distintos tamaños y posturas, estanques llenos de flores de loto y otros restos de esta antigua gran ciudad. Como las ruinas abarcan una zona muy grande, te será fácil encontrar un lugar tranquilo para relajarte.

 

8. Chiang Rai

Más tranquila que su popular vecina Chiang Mai, la pequeña ciudad de Chiang Rai es una joya oculta en la provincia norteña de Chiang Rai, en la frontera con Myanmar y Laos. Es famosa por su ambiente apacible, sus inconfundibles templos y su deliciosa comida. También es una base excelente desde la que explorar lugares más remotos de la provincia.

Uno de los lugares destacados de Chiang Rai es el Templo Blanco (Wat Rong Khun), una auténtica obra de arte del famoso artista tailandés Chalermchai Kositpipat. Este impresionante templo, completamente blanco y cubierto de azulejos de vidrio, es uno de los más reconocibles de Tailandia. Dentro, encontrarás llamativos murales llenos de personajes de la cultura popular, como Spiderman, Harry Potter y Michael Jackson. No te pierdas la Casa Negra (Baan Dam), un complejo único diseñado por el artista local Thawan Duchanee. Consta de 40 edificios de madera de varios estilos arquitectónicos, en cuyo interior hay muchas de las obras del artista.

Wat Rong Khun

Otra actividad imprescindible es una excursión al Triángulo Dorado: el punto donde limitan Tailandia, Laos y Myanmar. La zona fue tristemente famosa por la producción y comercio de opio. Hay museos del opio, dedicados a educar a la gente sobre la historia y el comercio ilegal del opio, y los efectos de la droga. No olvides visitar el mercado fronterizo de Mae Sai, situado en la frontera con Myanmar.

Aunque éstos son los destinos más populares de Tailandia, podemos recomendarte muchos otros según tus intereses. Dinos tus gustos y preferencias, y crearemos gratis un itinerario por Tailandia personalizado para ti.