Cómo pagar en China 2026: Guía de pago para turistas

China puede sorprenderte desde el primer momento: los chinos apenas usan efectivo ni tarjetas, ya que el pago móvil se ha convertido en la forma de pago dominante. Si es tu primera visita, manejarte con estos sistemas puede parecer complicado al principio, pero con esta guía lo tendrás todo claro. ¿Listo para pagar como un local?

Métodos de pago populares: WeChat Pay, Alipay y más

Gracias al desarrollo de las superaplicaciones WeChat y Alipay, China se ha convertido en una sociedad prácticamente sin efectivo. Se estima que el 80% de las transacciones diarias se realizan a través del móvil. Desde pequeñas tiendas y restaurantes hasta grandes supermercados y centros comerciales, puedes pagarlo todo escaneando un código QR o mostrando tu código de pago.

Hoy en día, tanto WeChat Pay como Alipay permiten vincular una tarjeta bancaria extranjera, y el proceso de registro es cada vez más sencillo. Te recomendamos descargar y activar ambas aplicaciones antes de llegar a China. A continuación encontrarás los pasos detallados para configurarlas y empezar a usarlas sin complicaciones.

Nota: El pago digital es la opción más cómoda en China, pero ten en cuenta que tu banco podría aplicar comisiones por transacciones en el extranjero y que el tipo de cambio puede variar. Consulta con tu banco antes del viaje para conocer los costes exactos.

Cómo usar WeChat Pay para turistas

Paso 1: Descarga la aplicación de WeChat

Puedes descargar WeChat desde la App Store o desde su sitio web oficial. Es posible que aparezca también como Weixin, que es su nombre en chino. Además de ser una herramienta de pago, funciona como aplicación de mensajería instantánea, similar a WhatsApp, lo que te permitirá comunicarte fácilmente con tu guía local y tus contactos chinos.

Paso 2: Crea una cuenta de WeChat

Para registrarte, tienes dos opciones: con tu número de teléfono móvil o a través de una cuenta de Facebook. Es posible que también te soliciten datos de tu pasaporte.

Si eliges registrarte con tu número de teléfono, introdúcelo y recibirás un código de confirmación por mensaje. Ingrésalo para verificar tu número y completar el registro.

Paso 3: Vincula tu tarjeta Visa o Mastercard

Ve a la sección "Yo", pulsa "Servicios", luego "Monedero" y selecciona "Tarjeta bancaria". Introduce el número de tu tarjeta y sigue las instrucciones de WeChat para completar la verificación. Una vez vinculada, podrás usar WeChat Pay en la mayoría de los establecimientos. Ten en cuenta que algunas tiendas pequeñas podrían no aceptar tarjetas de crédito.

Las tarjetas aceptadas son: Mastercard, Visa, American Express, JCB, Diners Club y Discover.

Paso 4: Paga con código de pago o escanea un código QR

Hay dos formas de pagar con WeChat Pay: mostrar tu código de pago para que el comercio lo escanee, o escanear tú el código QR de la tienda e introducir el importe. Elige la opción según la situación.

Cómo usar Alipay para turistas

Paso 1: Descarga Alipay

Al igual que WeChat Pay, puedes descargar Alipay desde la tienda de aplicaciones o desde su sitio web oficial. La principal diferencia entre ambas es que WeChat es ante todo una aplicación de mensajería con función de pago, similar a WhatsApp, mientras que Alipay se centra exclusivamente en servicios financieros y de pago, de forma similar a PayPal.

Paso 2: Regístrate en Alipay

Crea tu cuenta con una dirección de correo electrónico o un número de teléfono, ya sea de una SIM local o extranjera. Si usas una SIM china, asegúrate de que no sea una eSIM, ya que no permite recibir mensajes de verificación. Recuerda seleccionar la versión internacional de Alipay durante el registro.

Paso 3: Vincula tus tarjetas a Alipay

Introduce el número de tu tarjeta y completa la información necesaria para vincularla. Alipay acepta Visa, Mastercard, JCB, Diners Club y Discover.

Paso 4: Usa TourCard para comprar moneda local

Si no puedes vincular tu tarjeta a Alipay, o si te encuentras en restaurantes y tiendas pequeñas que no aceptan transacciones internacionales, TourCard es una buena alternativa. Se trata de un miniprograma de Alipay ofrecido por el Banco de Shanghái. Para activarlo, búscalo dentro de Alipay y pulsa el botón correspondiente. Completa la verificación con tu pasaporte o número de identificación, carga fondos en tu cuenta y ¡ya estás listo para pagar!

La ventaja de usar TourCard en Alipay es que puedes usarla en más situaciones, como en tiendas que no aceptan tarjetas de crédito, ya que ya has comprado yuanes chinos con tu TourCard. Sin embargo, se cobrará una comisión de servicio del 2,5% por cada recarga.

Los viajeros usan frecuentemente efectivo

Puedes encontrar casas de cambio en la mayoría de los aeropuertos internacionales, grandes hoteles y puertos. También puedes acudir a un banco local con tu pasaporte para realizar el cambio.

Aunque el efectivo ya no es el método de pago principal en China, muchos viajeros siguen prefiriéndolo por comodidad, al igual que las personas mayores menos familiarizadas con los dispositivos inteligentes. En pueblos y aldeas pequeñas, además, el efectivo sigue siendo la norma. Dicho esto, conviene llevar solo lo necesario: en muchas tiendas no hay cambio disponible, lo que puede complicar los pagos en efectivo.

Tarjetas bancarias: tarjetas de débito y crédito

En las grandes ciudades, puedes pagar con tarjetas de crédito y débito de UnionPay, Visa, MasterCard y otros bancos internacionales.

Dicho esto, el pago con tarjeta física no es muy habitual: la mayoría de los chinos prefieren vincularlas a WeChat Pay o Alipay. Incluso los comercios más pequeños tienen su código QR a mano y no dudarán en recomendarte pagar con el móvil.

Si necesitas retirar efectivo, encontrarás cajeros automáticos sin dificultad en cualquier ciudad o pueblo.

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Traducción del artículo original en inglés: [How to Pay in China 2026: Payment Guide for Tourists].