Cosas que Debes Saber antes de Viajar a China

China, el mítico destino oriental envuelto en una bruma de comentarios oídos en los medios y anécdotas de quienes ya han estado allí. Pero nunca podrás saber cómo es este país hasta que no lo visites por ti mismo. Espero que la siguiente información sea de ayuda para quienes estén pensando en viajar a China.

 

¿Es China un país barato?

Dado que estamos hablando de comida y transporte más que de comprar productos de Apple, la respuesta es sí. Muchos viajeros (incluidos nuestros clientes) dicen que China es un destino mucho más barato que la mayoría de países occidentales a los que han viajado. En general, incluso los alojamientos de 5 estrellas en las grandes ciudades como Beijing y Shanghai son asequibles para los estándares occidentales, con habitaciones espaciosas e instalaciones modernas. Los transportes en las ciudades son baratos y convenientes. La comida china es barata, siempre que no vayas a sitios lujosos. Gastarás bastante más si vas a restaurantes occidentales. El principal inconveniente es que la entrada para las atracciones turistas puede ser relativamente cara, sobre todo si tenemos en cuenta que muchas de ellas son gratis en los países occidentales. En ocasiones, hay que pagar tarifas separadas para visitar complejos de templos o museos, aunque eso también permite elegir qué visitar y qué no.

La comida china es bastante más barata que la occidental

Muchos alojamientos ofrecen habitaciones espaciosas en lugares céntricos

 

Seguridad

Desde que nuestra empresa comenzó a operar, más de 70.000 personas han viajado a China y nunca ha habido incidentes reseñables, por lo que podemos afirmar que China es un país seguro para sus visitantes. Por lo general, los chinos son muy amigables y respetuosos con los extranjeros; te sorprenderá su predisposición a ayudarte en todo lo que puedan, incluso aunque el idioma dificulte la comunicación. Evidentemente, como en cualquier destino, es necesario utilizar el sentido común para evitar ser víctima de robos o timos a turistas.

 

Higiene y alimentos

China se toma la salud pública muy en serio. Cuando vayas a restaurantes, comprueba siempre el certificado de higiene alimentaria que se muestra y elige siempre aquéllos que hayan sido calificados al menos con una “C”. La comida callejera no es tan peligrosa como se piensa; muy raramente hemos tenido noticias de que hayan causado problemas estomacales. Si dudas, elegir los puestos en los que compran los locales puede ser una buena idea; ellos ya conocen los sitios más seguros. Como consejo general, evita siempre la comida cruda en los puestos callejeros. En cualquier caso, para quienes no viajan al extranjero con frecuencia, la diarrea del viajero es un incidente potencial debido a la nueva dieta, la deshidratación por el vuelo de larga distancia, el cambio de clima y la falta de sueño. Es recomendable pedir consejo a tu médico. Los chinos acostumbran a lavarse las manos a menudo; hay jabón disponible en los baños de los restaurantes y atracciones turísticas.

Comida callejera en Chengdu

Certificado de higiene alimentaria emitido por la Administración de Comida y Medicamentos de China (CFDA)

 

Veganos y vegetarianos

Los chinos son grandes consumidores de carne, y en ocasiones incluso los platos de tofu contienen carne. Pero eso no quiere decir que no coman verduras. Los platos vegetarianos más populares (y fáciles de encontrar) incluyen noodles (tallarines), arroz, berenjenas, col asiática, etc.

Noodles fríos de Xian

Para ir sobre seguro, puedes ir a restaurantes vegetarianos, aunque son difíciles de encontrar y sólo suele haber en grandes ciudades. Es de gran utilidad que un local nos ayude a comprobar alguna web china de reseñas. Siempre podemos pedir algún plato de verduras salteadas y decir al camarero “bú yào fàng rèn hé ròu” (no incluya carne de ningún tipo). Pero ni siquiera esto garantiza que no haya carne picada de cerdo entre las verduras; una creencia común en China dice que consumir platos sin carne es malgastar dinero. Quizás el restaurante tema incluso recibir una queja si cumple tal solicitud. En tal caso, hacer la vista gorda quizás sea la mejor opción.

Plato típico de verduras chinas: setas, frijoles y pimientos

 

Saludos

La forma más común de mostrar cordialidad es decir simplemente “nǐ hǎo” (hola). ¿Dar la mano? Correcto, pero quizás excesivamente formal. ¿Saludar con la cabeza? Adecuado cuando hay demasiadas personas para dar la mano a todas. ¿Abrazos? Para familiares y amigos íntimos. ¿Beso en la mejilla? No en China. ¿Ligera reverencia? Es más común en Japón.

 

Regalos

Dado que la sociedad china se ha abierto enormemente al exterior en las últimas décadas, los matrimonios internacionales son ya un fenómeno común. Si vas a asistir a una boda en China, ten en cuenta que no habrá una lista de regalos como en occidente. La práctica habitual es dar a los novios un sobre rojo con dinero en efectivo (de 300 a 800 RMB por invitado, aunque la cantidad puede variar según la relación con los novios). Los regalos adicionales son bienvenidos.

 

VPN

Muchos se sorprenden al saber que las principales redes sociales y páginas web occidentales están censuradas en China, pero es algo que los viajeros tienen que afrontar. La lista incluye Google (y sus productos asociados), Facebook, Instagram, Twitter, YouTube y WhatsApp. Para poder utilizar estas webs y aplicaciones, deberás instalar una VPN (Red Privada Virtual) antes de tu viaje. Para quienes viajan de forma independiente, una VPN es aún más importante, ya que necesitarán el traductor de Google para comunicarse y los mapas para orientarse.

 

Sin efectivo

China ya ha entrado en la era de la economía sin dinero en efectivo. Los principales monederos electrónicos son Alipay y WeChat Pay, y podrás ver códigos QR para pagar con estas aplicaciones en todos lados, desde centros comerciales a puestos callejeros. Dado que estas formas de pago requieren tener una cuenta en un banco chino, es mejor que optes por utilizar dinero en efectivo para no complicarte. Sí, aún se acepta...

Todas las tiendas y restaurantes tienen estos carteles (WeChat Pay y Alipay) en la puerta o en la caja

 

Idioma

China es uno de los países en los que definitivamente necesitarás un guía. Aunque hace ya décadas que el inglés se enseña en los colegios, no muchos pueden utilizarlo para comunicarse. Y las traducciones que verás en los carteles por las calles dejan mucho que desear. Liarse con las traducciones es parte de la experiencia, pero puede ser frustrante pedir algo para comer y que el camarero te traiga otra cosa diferente, o no poder decir a un médico qué te pasa. Otra ventaja de disponer de un guía es no aburrirse al visitar monumentos con muchos textos explicativos sin poder entender su significado.

El chino mandarín es el idioma oficial del país, aunque se utiliza menos en lugares donde el dialecto local tiene mayor influencia, como Guangzhou (cantonés) o Chengdu (sichuanés). Incluso si (crees que) eres un experto en mandarín, comunicarse en estos dialectos locales supone todo un reto.

 

Encontrar un médico

Cuando se necesita ir al médico, los hospitales públicos son la primera opción. En las ciudades más desarrolladas, como Beijing, Shanghai o Guangzhou, pueden encontrarse hospitales internacionales con doctores que hablan inglés. En ciudades más pequeñas, es necesario ir acompañado por alguien que hable inglés y chino. China tiene un sistema sanitario razonablemente desarrollado, en cuyos hospitales se practica una mezcla de medicina china y occidental.

 

Baños

Aunque los inodoros de asiento occidentales son cada vez más comunes en los apartamentos nuevos, la mayoría de lugares públicos aún tienen inodoros a la turca, es decir, para ser utilizados en cuclillas. Afortunadamente para quienes viajan desde occidente, los de asiento pueden encontrarse en hoteles, aeropuertos, centros comerciales (de las ciudades principales), restaurantes (de cierta categoría) y trenes de alta velocidad. No en lugares como McDonalds o Kentucky Fried Chicken, que están más orientados a sus clientes locales. Los baños suelen indicarse como “WC” o “Toilet”.

Aunque pueda parecer extraño a los occidentales, la investigación científica ha demostrado que los inodoros de cuclillas son más higiénicos que los de asiento. Dado que es muy posible que tengas que utilizar estos baños durante tu viaje, es recomendable practicar antes de llegar a China.

No esperes encontrar papel higiénico en la gran mayoría de baños públicos, deberás llevarlo tú mismo. Seguramente verás un cubo de basura al lado del inodoro; es para el papel, ya que muchos sistemas de desagüe no están diseñados para deshacerse del papel higiénico. A veces esto se indica en un cartel, pero, ya que no lo entenderás por estar en chino, nuestro consejo es que tires el papel al cubo y te vayas sin mirarlo.

Así son la mayoría de baños en Asia

 

Bronceado

Al igual que la mayoría de habitantes del Este de Asia, a los chinos no les gusta broncearse. En verano, verás cientos de sombrillas con las que se protegen del sol; algunas de ellas, con bonitos diseños.

Chicas protegiéndose del sol con sombrillas

 

El mito del agua caliente

El agua del grifo no es potable en China, por lo que debe ser hervida antes de beberse. Verás que los hervidores eléctricos son muy populares. Los chinos creen que beber agua caliente es bueno para el estómago, lo que explica por qué el té es tan popular. No te sorprendas cuando te ofrezcan un vaso de agua caliente.

 

Modales en los restaurantes

Al contrario que en los restaurantes occidentales, donde se espera a que el camarero se acerque a la mesa (aunque a veces haya que esperar si hay mucha gente), en los restaurantes chinos se acostumbra a hacer una señal o llamar en voz alta a los camareros para que traigan el menú o la cuenta.

 

Hacer cola

Con más de mil cuatrocientos millones de habitantes, China está llena de gente en cualquier lugar al que vayas o visites. El espacio personal es un concepto, cuanto menos, diferente para los chinos en los que se refiere a hacer cola. Es posible que algunas personas se acerquen mucho a ti, pero no necesariamente para colarse (aunque debes estar atento a los carteristas).

 

¡Eres popular!

En ciudades pequeñas que no son las más famosas y turísticas, los turistas extranjeros no son muy comunes. Por eso, es posible que descubras a gente mirándote fijamente o haciéndote fotografías. No te enfades por ello, sólo es por curiosidad. ¡Sonríe o aprovecha la oportunidad para iniciar una conversación!

Quizás los más valientes intenten hablar (en inglés) contigo o te pedirán hacerse una foto junto a ti. ¡Te sentirás como una estrella de cine en un país extranjero!

 

Propinas

No suele dejarse propina en China. Dar propina en los restaurantes o a los taxistas no es una práctica común. Sin embargo, puede servirte para mostrar tu aprecio o agradecimiento por un servicio privado, como a un conductor o un guía. La cantidad dependerá de tu nivel de satisfacción.

 

Regatear

Los mercadillos turísticos son el mejor lugar para poner en práctica tus habilidades de regateo. Hoy en día, no hay muchos otros sitios donde puedas negociar el precio de los productos.

 

Contaminación

Beijing y algunas otras ciudades industrializadas han sufrido altos niveles de contaminación durante los últimos años, o incluso décadas, pero el gobierno se ha esforzado en limpiar el aire de estas ciudades hasta niveles seguros en la actualidad. No será necesario que utilices mascarillas faciales si vas a estar un periodo de tiempo corto (menos de 10 días) a no ser que padezcas alguna enfermedad preexistente. Por si el tiempo empeorara demasiado como para arruinarte las fotografías de alguna excursión, puedes descargar aplicaciones como Aire! ICA o Airpocalypse para informarte de la calidad del aire y hacer planes previamente. Al contrario que en los viajes de grupos, los viajes privados con guías de Odynovo ofrecen gran flexibilidad, permitiendo a nuestros clientes cambiar planes y visitar para aprovechar el tiempo al máximo.

Las afueras de Beijing son una gran alternativa a las atracciones de la ciudad

 

Política del hijo único

China implementó la política del hijo único desde 1979 hasta 2015. Desde entonces se permite tener dos hijos. Se hizo para contener el aumento de la población urbana, aunque no se aplicó en zonas rurales ni a etnias minoritarias. Así que no te sorprendas si conoces a chinos que tienen dos hijos.

 

Hacer fotografías

Como dijimos antes, a muchos chinos les gustará fotografiarse contigo, y normalmente no les importará que seas tú quien les fotografíe a ellos. La fotografía callejera es común aunque, pidiendo permiso, conseguirás una sonrisa.

 

Aplicaciones de mensajería instantánea

La aplicación WeChat (Weixin en chino), desarrollada y operada por la multinacional china Tencent, domina el mundo de la comunicación en China. Básicamente, todos la utilizan en China, desde los ancianos a los expatriados. Tiene versión en español (y muchos otros idiomas) y es muy intuitiva y fácil de utilizar; la mejor manera de mantenerse en contacto con los locales. WhatsApp, Instagram, Snapchat, Line y Messenger están bloqueadas (se necesita un VPN).

 

A dónde ir

China es lo suficientemente grande como para ofrecer miles de opciones para explorar el país: no te limites a las visitas típicas (aunque imprescindibles) de Beijing, Shanghai y Xian. Hay multitud de lugares con una historia apasionante, bellos paisajes y una amplia variedad de interesantes culturas (totalmente distintas entre el norte y el sur). Los extranjeros que visitan las zonas rurales suelen calificarlas como increíbles. Puedes echar un vistazo a nuestros itinerarios en China, o ponerte en contacto con nosotros y contarnos qué te interesa: nuestros especialistas en viajes te propondrán las experiencias más interesantes.

Guilin es uno de los destinos más famosos por sus paisajes

Aldeas en el Lago Lugu, en la provincia de Yunnan

 

Transporte

Cuando hay que viajar en avión en China, es recomendable salir hacia el aeropuerto tres horas antes para vuelos internacionales y dos horas para vuelos nacionales. Las colas en los aeropuertos de las grandes ciudades pueden ser muy largas, especialmente durante las vacaciones nacionales de China. Aunque puede haber retrasos por la climatología o por control de tráfico, los aeropuertos son modernos y están elegantemente diseñados.

Los trenes de alta velocidad en China suelen llamar la atención a los visitantes extranjeros. Conectan la mayoría de las ciudades por precios muy asequibles. Además de ser una forma muy eficiente de viajar, permite contemplar el paisaje y ver la China real. Los extranjeros pueden comprar billetes en la web oficial (sólo en chino) o en las estaciones, teniendo que mostrar el pasaporte (no lo olvides o no podrás comprar billetes). Ten en cuenta que nosotros gestionamos la compra de billetes para nuestros clientes sin revelar su información a nadie que no sea la Compañía Ferroviaria de China.

El metro es una forma sencilla de desplazarse, y está disponible en un gran número de ciudades (Beijing, Shanghai, Xian, Guangzhou, Chengdu, etc.), especialmente en las capitales de provincia. La red de autobuses urbanos de las ciudades también funciona eficientemente, pero normalmente los nombres de las paradas sólo están en chino, lo que imposibilita su uso a los turistas.

Los taxis son relativamente baratos comparados con los precios en occidente, aunque los conductores raramente hablan otro idioma que no sea el chino. Es recomendable llevar siempre contigo una tarjeta con el nombre del destino o la dirección del hotel en chino para mostrársela al conductor. Didi, la versión china de Uber, tiene una interfaz en inglés aunque, por razones de seguridad, aconsejamos no utilizarla por las noches.

Los taxis son baratos y convenientes para desplazarse por la ciudad

¡China es un gran destino al que viajar! Ven con la mente abierta y disfrutarás de una experiencia inolvidable. Si te interesa conocer el Lejano Oriente, escríbenos a inquiri.es@odynovotours.com y personalizaremos gratis un viaje a China para ti.