Cómo planificar un recorrido por Hokkaido

Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, es uno de los destinos más fascinantes del país. En ciudades como Sapporo, Otaru y Asahikawa te esperan impresionantes paisajes naturales, la famosa nieve polvo de Hokkaido, festivales llenos de vida y una excelente gastronomía local. Tanto si buscas aventuras al aire libre como experiencias culturales y gastronómicas, esta región tiene mucho que ofrecer durante todo el año. En esta guía descubrirás cuándo viajar, qué lugares visitar y cómo organizar tu recorrido por Hokkaido paso a paso.

Por qué vale la pena visitar Hokkaido

Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, se encuentra alejada de las rutas más concurridas como Tokio, Kioto y Osaka, lo que le da un ambiente más tranquilo y auténtico, ideal para descubrir otro lado del país. Es un destino que sorprende en cualquier estación del año: montañas cubiertas de bosques, aguas termales naturales y parques nacionales de gran belleza crean un escenario perfecto para quienes buscan naturaleza, calma y paisajes realmente memorables.

En cuanto al espléndido paisaje natural, aquí podrás contemplar desde el follaje otoñal hasta la floración de los cerezos en un ambiente mucho más sereno. Para actividades al aire libre, abundan los paisajes ideales para un tranquilo paseo, el senderismo o un agradable recorrido en bicicleta.

Y lo más importante, Hokkaido es un destino ideal para explorar tanto en verano como en invierno, desde vibrantes campos de flores para escapar del calor estival hasta nieve polvo para esquiar y disfrutar de diversas actividades en la nieve. Es un destino perfecto para unas vacaciones inolvidables en Japón.

Mejores lugares para visitar en Hokkaido

Sapporo

• Ideal para: Festivales de invierno y verano

• Duración: 2 a 3 días

Como capital de Hokkaido y una de las cinco ciudades más importantes de Japón, Sapporo es un vibrante centro de actividad tanto en invierno como en verano. Es sede del famoso Festival de la Nieve de Sapporo y del Festival de la Cerveza de Sapporo (festival de verano).

Para una escapada de verano, únete a los Beer Garden, donde podrás disfrutar de cerveza y barbacoas, una forma muy local de disfrutar la temporada. En invierno, participa en el gran Festival de Nieve de Sapporo creando tus propias esculturas de hielo. No te pierdas Susukino, el distrito de entretenimiento y vida nocturna de la ciudad, donde podrás saborear delicias locales como ramen, jingisukan (cordero a la parrilla) y sopa de curry.

Niseko

• Ideal para: Esquí y actividades al aire libre

• Duración: 2 a 3 días

Niseko es una ciudad de nieve mundialmente famosa al suroeste de Sapporo, hogar de numerosas estaciones de esquí como Niseko United. Cada invierno, la región atrae a multitud de esquiadores y snowboarders nacionales e internacionales por su fina nieve en polvo.

Como una de las estaciones de esquí más grandes de Japón, Niseko cuenta con una amplia variedad de terrenos y pistas para esquiadores de todos los niveles. Otro punto culminante del invierno en Niseko es disfrutar de las vistas del icónico monte Yotei, similar al Monte Fuji, mientras se practica esquí. Fuera de la temporada de nieve, la zona ofrece una amplia variedad de deportes al aire libre, desde senderismo y golf hasta rafting y paddle surf.

Furano

• Ideal para: Campos de flores de verano y un ambiente idílico

• Duración: 1 a 2 días

Si te gustan las flores frescas, Furano es una visita obligada en tu lista de lugares para visitar en Hokkaido. Situado en la zona central de Hokkaido, Furano cuenta con numerosos campos y jardines repletos de hermosas flores. Haz tu viaje entre abril y octubre para admirar un extenso manto de flores multicolores en las ondulantes colinas de la zona del Monte Tokachi y Shikisai-no-oka.

En julio, los campos de lavanda de la Granja Tomita se cubren de flores de lavanda púrpura de ensueño, convirtiéndose en el paisaje más emblemático de Furano. Además de las flores, Furano alberga algunas famosas estaciones de esquí con nieve increíblemente seca y pistas bien preparadas, que ofrecen maravillosas experiencias de esquí desde mediados de diciembre hasta finales de marzo.

Otaru

• Ideal para: Paseo por el canal y Festival del Sendero de Luces de Nieve de Otaru

• Duración: 1 a 2 días

A solo un corto viaje en tren, aproximadamente a una hora al noroeste de Sapporo, puedes llegar a esta pequeña ciudad portuaria y disfrutar de un viaje relajante y lleno de arte, con una hermosa arquitectura histórica de estilos occidental y japonés.

Para disfrutar de sus icónicas vistas, el Canal de Otaru es un lugar ideal para relajarse y disfrutar del paisaje junto a los lugareños. Otaru también es conocida por un espectacular evento invernal, el Festival del Sendero de Luces de Nieve de Otaru, que adorna la ciudad con luces deslumbrantes y esculturas de nieve de hermoso diseño. Además, es un excelente lugar para disfrutar de la gastronomía local, como el pollo frito al estilo Otaru, los sándwiches de mantequilla Marusei y los profiteroles gigantes.

Hakodate

• Ideal para: Monte Hakodate y vistas nocturnas

• Duración: 1 a 2 días

Situado en el extremo sur de Hokkaido, Hakodate atrae a muchos visitantes no solo por su delicioso y fresco marisco, sino también por sus impresionantes experiencias nocturnas.

La ciudad ofrece una gran variedad de bellezas naturales que superarán tus expectativas. Puedes hacer senderismo por el monte Hakodate o relajarte en un onsen junto al lago Ōnuma. Uno de los aspectos más destacados de Hakodate son sus espectaculares vistas nocturnas. Por la tarde, visita el distrito de Motomachi, pasea, compra y cena hasta la noche, y contempla sus edificios históricos del siglo XIX, que muestran la primera etapa moderna de la ciudad. También podrás disfrutar de un brillante espectáculo nocturno desde la última planta de la Torre Goryokaku.

La mejor época para visitar Hokkaido

El mejor momento para visitar Hokkaido se extiende prácticamente desde abril hasta febrero del año siguiente. Cada estación muestra su propio carácter y colores únicos, lo que convierte a Hokkaido en un destino perfecto durante todo el año, siempre capaz de sorprender en cada viaje.

Primavera (de abril a mayo) para ver los cerezos en flor

Entre abril y mayo es uno de los mejores momentos para disfrutar de los cerezos en flor en Hokkaido. El Parque Goryokaku se llena de tonos rosas y blancos, un escenario ideal para hacer un picnic o pasear en bicicleta con familiares y amigos en un ambiente fresco y agradable.

Escapada de verano llena de color (junio a agosto)

Al estar situada en el extremo norte de Japón, Hokkaido disfruta de veranos más cortos y frescos, con más horas de sol, lo que la convierte en un destino ideal para escapar del calor entre junio y agosto. El verano es la mejor época para explorar sus paisajes florales en plena floración y disfrutar de actividades al aire libre como el senderismo, el kayak o los animados eventos veraniegos con cerveza y barbacoas.

Temporada de hojas de otoño (de septiembre a noviembre)

Generalmente desde mediados de septiembre hasta noviembre, el otoño en Hokkaido es una de las épocas más espectaculares del año por la intensidad de sus colores. En lugares como Taisetsuzan, el onsen de Jozankei o la Universidad de Hokkaido, podrás contemplar paisajes pintados en tonos rojos, amarillos, naranjas y dorados que transforman cada rincón de la isla.

Paraíso del Esquí (De diciembre a febrero)

El invierno va de diciembre a febrero y es la mejor época para esquiar en Hokkaido. Gracias a su ubicación en el extremo norte, la isla cuenta con una nieve polvo de gran calidad y muy consistente, lo que la convierte en un destino muy popular para todo tipo de actividades invernales. Además, durante esta temporada se celebran importantes festivales de invierno, como el Festival de la Nieve de Sapporo, los Festivales de Invierno de Asahikawa y el Festival de Hielo del lago Shikotsu, lo que atrae a numerosos visitantes y hace que los precios de los hoteles sean más altos. Se recomienda reservar el alojamiento y las entradas con antelación.

¿Cuántos días son suficientes para pasar en Hokkaido?

Una estancia de unos 5 días puede ser suficiente para un viaje clásico por Hokkaido y visitar algunas de sus atracciones más conocidas. Sin embargo, al tratarse de una isla bastante grande, una estancia más larga de alrededor de 10 días resulta muy recomendable para explorarla con mayor profundidad.

Para una primera visita, puedes planificar un itinerario de 2 a 3 días para conocer una o dos ciudades principales. Disfruta de Sapporo con su marisco fresco y su cerveza, relájate en lagos y parques de gran belleza y participa en festivales o eventos locales para completar la experiencia.

Si dispones de más tiempo, también puedes viajar más allá de Sapporo, ya sea hacia el norte hasta Asahikawa o hacia el sur hasta Otaru y Hakodate. Siempre es una buena idea ampliar el viaje a dos semanas, especialmente en invierno, cuando el Festival de la Nieve de Sapporo y las excelentes pistas de esquí de Niseko no decepcionan.

Ejemplo de itinerario para su referencia

• 5 días en Hokkaido: para turismo clásico en 2 o 3 ciudades
Sapporo - Furano - Otaru

• 7 a 10 días en Hokkaido: exploración del oeste
Hakodate - Toya - Noboribetsu - Sapporo - Otaru - Niseko

• 10 días o más en Hokkaido: aventura al este desde Sapporo
Sapporo - Furano - Asahikawa - Akanko - Shiretoko - Kushiro - Sapporo

Dónde alojarse en Hokkaido

Los atractivos estacionales durante todo el año hacen de Hokkaido un destino completo, con una amplia oferta de alojamientos bien equipados. Desde ryokanes tradicionales japoneses hasta hoteles de cinco estrellas, en Hokkaido podrás encontrar alojamiento cómodo con facilidad.

Sapporo

Como una de las ciudades más populares de Hokkaido, Sapporo es una base ideal para recorrer la isla, con todo tipo de servicios y opciones de alojamiento, desde restaurantes de ramen hasta salas de karaoke, pasando por ryokanes y casas de huéspedes.

La ciudad cuenta con un sistema de transporte público muy conveniente, que incluye autobuses urbanos, la estación de Sapporo y una conexión rápida con el aeropuerto de New Chitose. Además, está bien conectada con muchos destinos de Hokkaido, como Otaru (39 km / 50 mi en coche) o Niseko (90 km / 2 h en coche). Alojarse en Sapporo te permite acceder fácilmente a la mayoría de las zonas turísticas, como el Parque Odori o el Museo de la Cerveza, así como a estaciones de esquí cercanas como Niseko y Rusutsu.

Hakodate

Ubicada en el extremo sur de Hokkaido y sede de la estación de Shinkansen, puedes tomar el tren bala hacia las principales ciudades de la isla, como Sapporo y Otaru. La red ferroviaria local permite desplazarse en unos 15 minutos hacia distintas atracciones de la ciudad, como el monte Hakodate o el parque Goryokaku.

En el centro de la ciudad, especialmente en el distrito de Motomachi, encontrarás alojamientos independientes, pensiones tradicionales, hoteles de negocios de estilo occidental y otras opciones de hospedaje cerca de la estación de tren.

Noboribetsu Onsen

Este es uno de los mejores destinos de aguas termales de Hokkaido. Se encuentra en la parte suroeste de la isla, en la región de Iburi, y se puede acceder desde Sapporo en unas dos horas en coche.

Lo que puedes disfrutar en Noboribetsu Onsen es bañarte en aguas termales ricas en minerales y contemplar las espectaculares columnas de vapor volcánico que emergen de las fuentes naturales, rodeadas de paisajes de gran belleza. El alojamiento se concentra alrededor de Jigokudani (el Valle del Infierno) y la estación del teleférico, con una amplia variedad de opciones que van desde grandes hoteles con onsen hasta pensiones más económicas pero acogedoras.

Estación de Esquí de Niseko

Si el objetivo de tu viaje a Hokkaido es disfrutar plenamente del invierno y la nieve, Niseko Ski Resort es el mejor lugar para alojarte en las montañas nevadas. Se puede acceder desde Sapporo en unas dos horas en coche, y cuenta con una gran variedad de terrenos y pistas que te permiten disfrutar de largas jornadas de esquí.

Niseko Grand Hirafu y Niseko Village, dentro del complejo, ofrecen una amplia gama de opciones de alojamiento y ocio. Allí encontrarás hoteles de alta gama, centros comerciales, restaurantes y bares, todos con características que varían según la temporada.

Cómo llegar a Hokkaido

En avión

Hokkaido cuenta con el aeropuerto de New Chitose, situado a unos 35 minutos en coche de Sapporo, la capital de la isla. Este aeropuerto opera numerosos vuelos nacionales e internacionales desde las principales ciudades de Japón.

Existen vuelos directos desde importantes ciudades asiáticas como Hong Kong, Taipéi, Pekín, Seúl y Bangkok. Los viajeros procedentes de Europa y América suelen hacer escala en Tokio u Osaka, con tiempos de conexión que van desde 90 minutos hasta varias horas.

En tren

Japón cuenta con una extensa red de Shinkansen bien conectada con numerosas ciudades del país. Gracias a un túnel submarino que une la isla principal de Honshu con Hokkaido, viajar en tren es una forma muy eficiente de llegar a la isla.

Puedes tomar el tren bala desde Tokio, Kioto, Osaka o Nagoya. El trayecto suele durar más de 6 horas y, en algunos casos, puede superar las 10 horas, dependiendo de la ciudad de salida. La ruta más común y rápida es la de Tokio hacia Hakodate o Sapporo.

Primero puedes salir desde las estaciones de Ueno o Tokio en el Shinkansen Tohoku hasta la estación de Shin-Aomori, y desde allí tomar un tren exprés hasta Hakodate o Sapporo. El viaje completo dura entre 6 y 8 horas. Recuerda adquirir el Japan Rail Pass para obtener descuentos.

En ferry

Como otra opción de viaje de larga distancia pero cómoda hacia Hokkaido, también puedes tomar un ferry de lujo para comenzar tu exploración de la isla del norte.

Entre las rutas más populares se encuentran las que salen desde Oarai (Tokio) y Maizuru (Kioto). Los ferris de lujo ofrecen una amplia variedad de camarotes y excelentes instalaciones a bordo, como restaurante, tienda y una zona de spa con sauna y vistas al mar. El trayecto, que dura entre 10 y 21 horas, permite disfrutar de un viaje relajante acompañado de paisajes

Planifique su viaje a Hokkaido con Odynovo

Hokkaido ofrece una belleza extraordinaria en las cuatro estaciones del año. Esperamos que esta guía de Hokkaido te ayude a aprovechar al máximo tu viaje al norte de Japón o a planificar tu recorrido con Odynovo. Estamos preparando diferentes itinerarios y podemos diseñar el que mejor se adapte a tus necesidades y preferencias. Viaja con Odynovo escribiendo a trip@odynovotours.com para organizar un viaje inolvidable.

Traducción del artículo original en inglés: [Hokkaido Travel Guide: Not Only the Snow Festivals].