Los 10 mejores festivales de Tailandia

Tailandia nunca deja de impresionar a sus visitantes con sus playas paradisiacas, su deliciosa gastronomía, sus bellos templos, sus majestuosos elefantes y sus fascinantes mercados. Pero lo que quizás no sepas es que la "tierra de las sonrisas" también cuenta con algunos de los festivales más coloridos del Sudeste Asiático y del mundo. Aquí tienes 10 de los mejores festivales de Tailandia que no querrás perderte, una oportunidad única para conocer las tradiciones y la cultura del país.

Songkran (Festival del Agua)

También conocido como el Festival del Agua, Songkran es el festival más importante de Tailandia y se celebra para dar la bienvenida al Año Nuevo budista, representando la purificación y un nuevo inicio.

Los tailandeses celebran el Songkran con desfiles, actuaciones folclóricas y, sobre todo, batallas de agua. Se lanzan agua unos a otros para limpiar los malos pensamientos y desearse buena suerte para el año que comienza. Con el tiempo, el festival se ha convertido en una auténtica guerra de agua: la gente llena cubos, globos y pistolas de agua para lanzársela unos a otros con toda la buena intención del mundo. Y dado que abril es el mes más caluroso en Tailandia, es una forma perfecta de refrescarse y divertirse.

Guerra de agua durante el Songkran

Cuándo: El Songkran se celebra todos los años del 13 al 15 de abril. Aunque oficialmente dura tres días, muchas personas lo celebran durante casi una semana, especialmente en destinos populares como Chiang Mai y Phuket.

Dónde: Hay celebraciones en todo el país. Si buscas las más animadas, dirígete a Chiang Mai, donde las multitudes se reúnen en la Puerta Thapae y llenan sus cubos de agua del foso. En Bangkok, las batallas de agua se concentran principalmente en Khao San Road, popular entre los mochileros, y en la turística Silom Road. En Phuket, el epicentro es Patong Beach. Si prefieres algo más tranquilo y tradicional, las provincias y ciudades más pequeñas como Isaan ofrecen menos turistas y celebraciones centradas en los templos más que en las batallas de agua.

Consejos

1) Ten en cuenta que vas a mojarte: es difícil evitarlo durante el Festival del Agua. Si no quieres mojarte, tendrás que pasar tres días sin salir del hotel. Solo al Rey, a las mujeres embarazadas y a los monjes no se les lanza agua.

2) Viste de forma respetuosa. No olvides que, a pesar de las celebraciones, sigue siendo un festival religioso. No te quites la camiseta y evita el bikini a no ser que estés en la playa.

3) Lleva tus pertenencias en bolsas impermeables y deja cualquier objeto de valor en el hotel.

4) Si quieres participar, consigue un cubo o una pistola de agua.

Loi Krathong (Festival de las Luces)

Loi Krathong es el segundo festival más importante de Tailandia, solo por detrás de Songkran. Con miles de pequeñas balsas hechas con hojas de plátano, cargadas de flores, incienso y velas navegando por ríos, lagos y canales, es uno de los espectáculos más hermosos del país.

"Loi" significa "flotar" y "Krathong" es el nombre de estas balsas flotantes adornadas con flores, hojas de plátano, velas y palitos de incienso. Los tailandeses las lanzan al agua por varias razones: 1) para celebrar el final de la temporada de lluvias, 2) para rendir homenaje a la Diosa del Agua y pedir disculpas por contaminarla, 3) para despedirse de la mala suerte del pasado y pedir deseos para el año entrante.

Cuándo: Loi Krathong se celebra la noche de luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés, que normalmente coincide con el final de la temporada de lluvias, cuando el clima comienza a ser más fresco y seco. En el calendario occidental suele caer en noviembre, aunque la fecha exacta varía cada año. En 2025, será del 5 al 6 de noviembre.

Dónde: Al igual que Songkran, Loi Krathong se celebra en todo el país. Puedes acudir a cualquier lugar donde haya agua, como canales, ríos, lagos o estanques, que estarán rodeados de tailandeses rindiendo sus respetos a la Diosa del Agua. Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai y Phuket son algunos de los mejores lugares para disfrutar de este colorido festival.

Consejos

1) Para disfrutar del Loi Krathong en Bangkok, es recomendable pasear por los parques públicos, reservar una habitación de hotel o visitar un centro comercial frente al río, o hacer un crucero.

2) Si quieres celebrar el festival como lo hacen los locales, puedes comprar un krathong a algún vendedor callejero.

Festival Yi Peng

Yi Peng es un festival de luz similar al Loi Krathong que se celebra el mismo día. Durante el festival, se sueltan al cielo miles de faroles de papel llamados "khom loi", creando un espectáculo de gran belleza y una oportunidad fantástica para los aficionados a la fotografía. Además del lanzamiento de faroles, el festival incluye exposiciones de faroles, eventos religiosos, desfiles, fuegos artificiales, actuaciones musicales y gastronomía local.

Yi Peng se diferencia del Loi Krathong en que los faroles son lanzados al aire en lugar de al agua, y en que se celebra principalmente en el norte de Tailandia, mientras que el Loi Krathong se celebra en todo el país. La mayor celebración tiene lugar en Chiang Mai, la capital del antiguo Reino de Lanna.

Un monje lanzando un farol durante el Yi Peng

Cuándo: Yi Peng se celebra paralelamente al Loi Krathong y las celebraciones duran tres días.

Dónde: Muchos pueblos y ciudades del norte de Tailandia celebran el Yi Peng, y Chiang Mai es el mejor lugar para disfrutar de este fantástico festival. En Chiang Mai, verás miles de faroles volando por el cielo, velas iluminando las calles y numerosos desfiles. Las principales celebraciones tienen lugar en el Monumento de los Tres Reyes, la Puerta de Thapae, la zona del foso de la ciudad antigua y el Río Ping.

Consejos

1) Reserva tu hotel con antelación, ya que los precios suben considerablemente a medida que se acerca el festival.

2) Si visitas templos, mantén cubiertas las rodillas, los hombros y el pecho.

3) No olvides pedir un deseo antes de soltar un farol.

Magha Puja

Celebrado por budistas en Tailandia, Camboya, Laos, Myanmar y Sri Lanka, Magha Puja es uno de los festivales budistas más importantes del año. El festival conmemora el encuentro de Buda con 1.250 de sus primeros discípulos. "Magha" hace referencia al tercer mes lunar tailandés y "Puja" significa "honrar", por lo que "Magha Puja" puede traducirse como "honrar al tercer mes del calendario lunar".

El día de Magha Puja, los budistas tailandeses preparan y ofrecen comida a los monjes por la mañana, escuchan enseñanzas budistas por la tarde y llevan flores y velas a los templos por la noche. Durante este día se observan estrictamente los cinco preceptos budistas: no matar, no robar, abstenerse de conductas sexuales dañinas, no mentir y no consumir sustancias tóxicas. Por ello, la mayoría de los bares del país cierran sus puertas ese día.

Cuándo: El Magha Puja de Tailandia se celebra el día de la luna llena del tercer mes lunar. En el calendario gregoriano, normalmente cae en febrero. En 2026, se celebrará el 3 de marzo.

Dónde: Si quieres ver las celebraciones locales, puedes visitar templos como el Wat Pho en Bangkok.

Visakha Bucha (nacimiento, iluminación y entrada en el nirvana de Buda)

El festival budista más importante de Tailandia conmemora tres momentos fundamentales en la vida de Buda: su nacimiento, su iluminación y su entrada en el nirvana. Según la tradición budista, estos acontecimientos tuvieron lugar el mismo día del calendario lunar, conocido como el día de Vesak.

Durante Visakha Bucha, los budistas visitan los templos, realizan ofrendas y participan en diversas ceremonias religiosas, como escuchar enseñanzas budistas o practicar la meditación. En muchos templos también se celebran procesiones con velas, creando un ambiente de gran tranquilidad y recogimiento.

Cuándo: Visakha Bucha no tiene una fecha fija en el calendario gregoriano, ya que se basa en el calendario lunar. Normalmente se celebra entre mayo y junio. En 2026, tendrá lugar el 31 de mayo.

Dónde: Las celebraciones más destacadas pueden disfrutarse en importantes templos de Bangkok, Chiang Mai y otras ciudades de Tailandia.

Ceremonia Real del Arado

Esta antigua tradición real, con más de setecientos años de historia, marca el inicio de la temporada de cultivo del arroz en Tailandia. Dado que una parte importante de la población depende de la agricultura, esta ceremonia tiene un gran significado tanto para los agricultores como para el país. Durante la celebración también se reconoce a agricultores destacados por sus contribuciones e innovaciones en el sector, por lo que la fecha se conoce también como el Día del Agricultor.

Durante la ceremonia, dos bueyes sagrados adornados con telas rojas y doradas aran un campo situado frente al Gran Palacio. Los animales recorren el terreno nueve veces, ya que el número nueve se considera especialmente auspicioso en la cultura tailandesa. A continuación, se les ofrecen siete alimentos: arroz, maíz, judías verdes, sésamo, hierba, agua y licor de arroz. Según la tradición, la elección de los bueyes sirve para predecir la prosperidad y la abundancia de la próxima cosecha.

Cuándo: La fecha exacta de la Ceremonia Real del Arado varía cada año, ya que se determina según el calendario lunar. Normalmente se celebra entre abril y mayo.

Dónde: La ceremonia tiene lugar en Sanam Luang, una gran explanada pública situada junto al Gran Palacio y al templo Wat Phra Kaew, en Bangkok.

Festival de Cohetes de Bun Bang Fai

El Festival de Cohetes Bun Bang Fai es una celebración tradicional de las comunidades agrícolas del noreste de Tailandia, especialmente en la provincia de Yasothon. Durante el festival, se lanzan al cielo enormes cohetes artesanales, construidos durante meses, con el objetivo de pedir lluvias abundantes para la próxima temporada de cultivo. Antes del lanzamiento, los cohetes desfilan por las calles de la ciudad en coloridas procesiones festivas. El ganador es el equipo cuyo cohete alcanza mayor altura y ofrece el espectáculo más impresionante. Como parte de la tradición y en tono festivo, quienes no logran hacer despegar sus cohetes son arrojados a piscinas de barro.

Cuándo: El Festival de Cohetes Bun Bang Fai se celebra en torno a la luna llena de mayo, generalmente durante un fin de semana de mediados de mes, antes del inicio de la temporada de siembra. Las celebraciones suelen prolongarse durante tres días.

Dónde: Parque Público Phaya Thaen, en la provincia de Yasothon.

Festival Vegetariano de Phuket

Probablemente no sea el tipo de festival vegetariano que imaginas. El Festival Vegetariano de Phuket es una de las celebraciones más singulares e impactantes de Tailandia. También se conoce como el Festival de los Nueve Dioses Emperadores o Festival Kin Jay.

Durante el festival, algunos devotos expresan su fe mediante rituales de mortificación física, como caminar sobre brasas, perforarse las mejillas con objetos afilados o subir escaleras hechas de cuchillas. Según las creencias locales, estas prácticas se realizan bajo protección espiritual y muchos participantes afirman recuperarse rápidamente de las heridas sufridas durante los rituales.

Durante el festival, los participantes siguen una dieta vegetariana estricta, por lo que encontrarás numerosos puestos de comida vegetariana identificados con banderas amarillas. Muchos de los platos están elaborados a base de soja y se preparan para imitar la apariencia y la textura de la carne, como el cerdo o el pollo.

Cuándo: El Festival Vegetariano de Phuket comienza el primer día del noveno mes del calendario lunar chino y se prolonga durante nueve días. Normalmente se celebra entre finales de septiembre y principios de octubre.

Dónde: Las principales celebraciones tienen lugar en varios santuarios de Phuket, entre ellos Jui Tui, Bang Niew, Phut Jaw, Cherng Talay y Kathu. Los actos festivos se distribuyen entre estos distintos santuarios.

Consejo: Algunos de los rituales pueden resultar impactantes para los visitantes. Si planeas presenciarlos, conviene estar preparado para escenas que pueden resultar impresionantes.

El Banquete de los Monos de Lopburi

El Banquete de los Monos se celebra en la ciudad de Lopburi, situada a unos 150 km al norte de Bangkok, para rendir homenaje a los macacos, considerados símbolos de buena suerte por los habitantes locales.

El festival tiene lugar junto a las ruinas del templo de Phra Prang Sam Yot. Los monos que habitan en los alrededores se convierten en los invitados de honor de un gran banquete, con elaboradas torres de sandía, melocotón, lechuga, piña y otras frutas y verduras.

Cuándo: El Banquete de los Monos de Lopburi suele celebrarse el último domingo de noviembre.

Dónde: Templo de Phra Prang Sam Yot, en Lopburi, a unas tres horas por carretera de Bangkok.

Consejo: Mantén tus pertenencias siempre vigiladas, ya que los monos son famosos por intentar llevarse comida, bebidas o incluso objetos personales de los visitantes.

Año Nuevo Chino

No es necesario viajar a China para disfrutar de las celebraciones del Año Nuevo Chino, también conocido como Festival de la Primavera. Tailandia cuenta con una importante comunidad de origen chino, que representa aproximadamente el 14 % de la población del país. Aunque el Año Nuevo Chino no es una festividad oficial a nivel nacional, las comunidades chino-tailandesas lo celebran con entusiasmo junto a familiares y amigos. Durante estas fechas, es habitual rendir homenaje a los antepasados, intercambiar sobres rojos con dinero como símbolo de buena fortuna y visitar a familiares para desearles prosperidad en el nuevo año. Las casas y los comercios se adornan con faroles rojos y decoraciones tradicionales chinas, mientras que los barrios chinos de ciudades como Bangkok se llenan de coloridos desfiles de dragones y leones, espectáculos culturales y fuegos artificiales, creando un ambiente festivo único.

Cuándo: Las fechas del Año Nuevo Chino varían cada año, ya que se basan en el calendario lunar chino. Normalmente se celebra entre enero y febrero. En 2027, el Año Nuevo Chino caerá el 6 de febrero.

Dónde: Las comunidades chinas de toda Tailandia celebran esta festividad. Para disfrutar de las celebraciones más animadas, visita Yaowarat, el barrio chino de Bangkok. En Phuket, las principales actividades tienen lugar en Thalang Road, Dibuk Road y Phang Nga Road. Si estás en Chiang Mai, puedes acercarte al mercado de Warorot, donde las celebraciones suelen ser más tradicionales y tranquilas.

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