8 santuarios éticos de elefantes para visitar en Tailandia

Profundamente conectados con la cultura e historia tailandesas, los elefantes siempre están en tu lista de lugares imprescindibles. Guiados por la filosofía del respeto y la conservación, los nuevos santuarios éticos de elefantes ofrecen una experiencia más auténtica que simplemente montarlos o ver a estos gentiles gigantes realizar trucos. Si estás planeando un viaje a Tailandia, visitar uno de estos santuarios puede ser una experiencia significativa y reveladora.

En este artículo te presentamos algunos de los mejores santuarios éticos de elefantes en Tailandia, explicamos dónde puedes aprender sobre su historia y qué esperar durante tu visita, y compartimos consejos para ayudarte a planificar una aventura memorable y responsable.

¿Qué hace que un santuario de elefantes sea ético?

Los campamentos de elefantes tradicionales (no éticos) han sometido durante mucho tiempo a los elefantes a un duro entrenamiento, obligándolos a realizar trucos como jugar al fútbol, usar guirnaldas y pintar, además de promover el paseo en elefante como forma de interacción turística. Estos campamentos no solo dañan el bienestar de los animales, sino que también empañan la imagen sagrada que los elefantes han tenido durante mucho tiempo en el corazón del pueblo tailandés.

Afortunadamente, Tailandia está adoptando una nueva forma de cuidar a sus elefantes, y muchos lugareños comprometidos están liderando este cambio. Han construido santuarios éticos para elefantes, donde el enfoque se centra en la convivencia respetuosa y en ofrecer a los elefantes rescatados un hogar tranquilo.

Estos santuarios suelen estar ubicados dentro de reservas naturales adecuadas para la vida de los elefantes, proporcionando un espacio para comportamientos naturales y garantizando que todas las actividades se rijan por el respeto a su entorno. Además del rescate de elefantes, también extienden su cuidado a otros animales que coexisten con ellos, como gatos, perros y búfalos, fomentando un ecosistema más equilibrado.

A continuación, te presentamos algunos santuarios éticos de elefantes populares y de buena reputación, con experiencia en el bienestar, la rehabilitación y el cuidado de los elefantes.

Santuarios éticos de elefantes recomendados en Tailandia

Elephant Nature Park

Ubicado en Chiang Mai, Elephant Nature Park es ampliamente reconocido como pionero en el turismo ético de elefantes y ha recibido numerosos premios por su labor en la conservación y el bienestar animal, lo que lo convierte en una opción segura para quienes lo visitan por primera vez y para familias.

El santuario se encuentra en un entorno natural con ríos, bosques frondosos y campos abiertos donde los elefantes pueden deambular libremente. Además, también brinda cuidado a otros animales rescatados, como perros, gatos y búfalos de agua.

Durante la visita a Elephant Nature Park, podrás participar en diversas actividades, como preparar y alimentar a los elefantes, caminar junto a ellos y observarlos en su hábitat natural. También podrás aprender sobre la historia y la rehabilitación de los elefantes, así como sobre los desafíos que enfrenta su conservación en Tailandia.

Elephant Jungle Sanctuary

Con el objetivo de mantener una población sana de elefantes y proporcionar un entorno natural tranquilo para el cuidado de elefantes heridos o maltratados, Elephant Jungle Sanctuary opera en cuatro ubicaciones del norte de Tailandia, incluyendo Chiang Mai, Phuket, Pattaya y Koh Samui. Cabe destacar que estos entornos son ideales para parejas, ya que se encuentran en destinos populares para lunas de miel.

En el santuario, tendrás la oportunidad de interactuar con estos gentiles gigantes en su hábitat natural, alimentándolos, bañándolos e incluso jugando con ellos. Ofrece plátanos o caña de azúcar del santuario a tus amigos de trompa larga. Mientras chapotean y juegan en el agua, prepárate para el baño de barro. Esta actividad es uno de los momentos más destacados: puedes ayudarlos a lavarse y aplicarse barro; es una experiencia popular y única.

Burm and Emily’s Elephant Sanctuary

El Burm and Emily’s Elephant Sanctuary, o BEES, también ubicado en Chiang Mai, es un refugio para elefantes mayores, heridos o retirados. BEES busca crear un entorno autosuficiente cultivando su propio alimento y generando la mayor parte de su electricidad. Tras años de funcionamiento, el santuario ha rescatado y cuidado a muchos elefantes que habían sufrido años de explotación forestal o de turismo de senderismo. Es el lugar perfecto si buscas una experiencia ética e inmersiva en lugar de una visita turística.

BEES ofrece un programa para visitantes, en el que voluntarios responsables pueden observar y convivir con estas criaturas gigantes en un entorno natural y seguro, libre de explotación y abuso. Puedes unirte a programas de voluntariado, que se organizan en días fijos. Bajo la política de no intervención, ayudarás en tareas estacionales, pero no tendrás contacto directo con los elefantes. Las actividades principales incluyen clases de cocina, preparación de frutas por la tarde, corte de césped para la limpieza del área, el club de tejido, la plantación de árboles y, en general, el cuidado de otros animales rescatados para que disfruten de sus años dorados.

Baan Chang Elephant Park

Dedicado al rescate y cuidado de elefantes domésticos, Baan Chang Elephant Park se encuentra en las tranquilas afueras de Chiang Mai. El parque prioriza la educación y el respeto mutuo, lo que permite conocer la historia y personalidad únicas de cada elefante. La experiencia práctica lo convierte en una opción ideal para quienes buscan una interacción íntima y educativa con los elefantes.

Aquí, los elefantes reciben atención personalizada por parte de mahouts entrenados, sin espectáculos ni actividades de monta. Puedes interactuar de cerca con los elefantes preparándoles postres especiales, alimentándolos con plátanos y caña de azúcar, dando tranquilos paseos juntos y acompañándolos en refrescantes baños.

Phuket Elephant Sanctuary

El Phuket Elephant Sanctuary se encuentra en un valle boscoso exuberante, rodeado de montañas tranquilas, y su objetivo es que los elefantes vivan de la forma más natural posible. Ubicado en la isla de Phuket, es un lugar ideal para quienes ya están planeando su viaje a Tailandia, con playas y experiencias con la vida silvestre. Una característica destacada de este santuario ético de elefantes es su pasarela elevada. Puedes recorrer la pasarela elevada más larga de Tailandia mientras observas a los elefantes deambular y alimentarse en la selva. También puedes verlos moverse libremente por los prados, chapoteando en el agua o disfrutando de su baño de barro, lo que te permite descubrir diferentes aspectos de su vida en su hábitat natural.

Thailand Elephant Refuge

El Thailand Elephant Refuge se encuentra en la provincia de Kanchanaburi, a aproximadamente 3 horas en coche de Bangkok. También conocido como Sai Yoke Elephant Camp, el santuario está ubicado en una zona frondosa y boscosa que ofrece un hábitat tranquilo y natural. Como su nombre indica, el santuario busca proporcionar un refugio seguro para los elefantes y anima a retirar las sillas de montar para liberarlos de las actividades de exhibición.

Este santuario actualmente ofrece visitas de un día, alojamiento y oportunidades de voluntariado de una semana. Puedes acompañar a algunos amigos elefantes en un tranquilo paseo por la selva verde o ir a la cocina a disfrutar de su té especial de la tarde con fruta fresca, arroz y bolas de mijo. Además de elefantes, el santuario alberga a muchos otros animales, como gatos, perros, caballos, búfalos y más.

Wildlife Friends Foundation Thailand

La Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) se encuentra en Petchaburi, a unas dos horas y media en coche de Bangkok. WFFT es un centro de rescate y rehabilitación animal que ofrece un entorno seguro y acogedor para una amplia gama de animales rescatados, como elefantes, primates, osos y grandes felinos.

WFFT también ofrece santuarios para elefantes, donde puedes ofrecerte como voluntario para cosechar plátanos y limpiar sus recintos. En el centro de rescate de vida silvestre también te mostrarán otros animales rescatados, como tigres, ciervos, monos, perros y aves. La fundación proporciona un entorno acogedor para una variedad de animales, centrándose en la rehabilitación y la liberación. También puedes conocer la misión general de la fundación y los desafíos que enfrenta el rescate y la conservación de animales en Tailandia.

Boon Lott’s Elephant Sanctuary

BLES, que lleva el nombre de Boon Lott, un elefante bebé rescatado, se encuentra en Sukhothai. Es un santuario ético de elefantes que ofrece un hogar cálido a elefantes rescatados de situaciones de abuso o explotación. Está ubicado en un entorno natural remoto y sereno, con bosques, praderas y un río que los elefantes pueden explorar.

BLES mantiene un número bajo de visitantes para beneficiar tanto a los elefantes como a los visitantes. Puedes reservar una visita y observar a los elefantes en su hábitat natural, viéndolos deambular y jugar en los campos y bosques. Si quieres quedarte más tiempo, BLES también ofrece un programa de voluntariado de tres meses donde puedes trabajar con mahouts experimentados, ayudando en el cuidado y la rehabilitación de elefantes.

Mejor época para visitar santuarios éticos de elefantes en Tailandia

Los elefantes suelen ser más activos durante las horas más frescas del día, como a primera hora de la mañana y al final de la tarde. Si quieres verlos en acción, considera programar tu visita en esos momentos.

El clima de Tailandia se divide en tres estaciones: fresca, cálida y lluviosa. La estación fría, de noviembre a febrero, se considera generalmente la mejor época para visitar, ya que el clima es templado y agradable, con más oportunidades para observar sus movimientos más activos.

La estación cálida, de marzo a mayo, puede ser bastante calurosa y húmeda, mientras que la estación lluviosa, de junio a octubre, también es húmeda y con más precipitaciones. Sin embargo, la estación fría coincide con la temporada alta turística en Tailandia, lo que significa que estos destinos pueden no ser tan tranquilos y serenos como se espera.

Consejos para visitar santuarios éticos de elefantes en Tailandia

Reserva con antelación para garantizar la disponibilidad

Los santuarios de elefantes suelen llenarse rápidamente. Es recomendable reservar tu visita con bastante antelación para garantizar la disponibilidad, especialmente si viajas en temporada alta. Para más información, contacta con el santuario y asegúrate de reservar con antelación, ya que algunos pueden no aceptar visitas sin cita previa. Por supuesto, si viajas con Odynovo, no tienes que preocuparte por esto, ya que te prepararemos un programa perfecto.

Lleva repelente de insectos y protector solar

Es posible que te encuentres con mosquitos u otros insectos durante tu visita al santuario de elefantes. El repelente de insectos te será muy útil, especialmente si planeas quedarte más días en el santuario. El protector solar también es importante, ya que probablemente pasarás mucho tiempo al aire libre interactuando con elefantes y caminando por el bosque.

Lista de equipaje sencilla para tu referencia:

• Bolso pequeño, sombrero, impermeable
• Zapatos para caminar, zapatos impermeables, sandalias
• Gafas de sol, protector solar, repelente de insectos
• Ropa de cambio, traje de baño
• Toalla, cámara, número de pasaporte
• Medicamentos que necesites

Aprende con entusiasmo

Además de mostrar los alrededores a los turistas, los santuarios de elefantes también tienen una labor educativa sobre la importancia de la protección de los elefantes. Por ello, visitar un santuario de elefantes en Tailandia es una gran oportunidad para aprender sobre su conservación y los desafíos que enfrentan estos gentiles gigantes. Aprovecha la oportunidad de aprender del personal del santuario y de interactuar con los mahouts para comprender mejor a estos increíbles animales.

Conoce a tus amigos elefantes en Tailandia con Odynovo

Visitar un santuario de elefantes ético en Tailandia te permitirá conectar con estos gentiles gigantes y apoyar su rehabilitación y conservación. La mayoría de los santuarios ofrecen visitas de medio día, de día completo o con alojamiento, adaptadas a tu itinerario. Si quieres embarcarte en esta aventura que te tocará el corazón, puedes contactarnos en trip@odynovotours.com para más información del viaje.

Traducción del artículo original en inglés: [8 Ethical Elephant Sanctuaries to Visit in Thailand].