Dónde ir en tu primer viaje a Tailandia

Playas paradisíacas, templos impresionantes, gastronomía deliciosa, ruinas históricas y una vibrante vida nocturna… Sea cual sea tu idea del viaje perfecto, la encontrarás en Tailandia, uno de los destinos más fascinantes del Sudeste Asiático. La conocida "Tierra de las Sonrisas" alberga innumerables lugares increíbles por descubrir. Aquí te presentamos ocho destinos imprescindibles para tu primer viaje, desde la bulliciosa Bangkok hasta Chiang Rai, en el extremo norte del país.

Bangkok

Hace muchos años que la capital de Tailandia es uno de los destinos internacionales más populares para los viajeros, y atrae aproximadamente 21,5 millones de visitantes cada año. Es considerada una de las mejores ciudades del mundo para visitar. Es fácil entender por qué: sus habitantes son increíblemente amables y respetuosos, la comida tailandesa es famosa en todo el mundo, la ciudad rebosa cultura y cuenta con una vibrante vida nocturna, además de templos deslumbrantes, rascacielos modernos, coloridos mercados, museos y centros comerciales. Una ciudad que nunca deja de sorprender.

La atracción más visitada de Bangkok es el Gran Palacio, una antigua residencia real que data del siglo XVIII. Hoy en día se utiliza ocasionalmente para ceremonias, como la Ceremonia Real del Arado. Rodeado por muros exteriores blancos, el complejo del palacio abarca aproximadamente 218.400 metros cuadrados, un espacio que aún resulta insuficiente para acoger a todos sus visitantes. Se recomienda llegar temprano, justo a la apertura (8:30 am – 3:30 pm, todos los días), para evitar el calor intenso, especialmente entre marzo y mayo, y poder recorrerlo con tranquilidad antes de que se formen aglomeraciones. Es necesario seguir un código de vestimenta, por lo que debes llevar pantalones o falda larga y camisa de manga larga.

Dentro del recinto del palacio también se encuentra Wat Phra Kaew (el Templo del Buda de Esmeralda), el templo más sagrado del budismo en Tailandia. Hay muchos otros lugares de interés, como Wat Pho, que alberga el impresionante Buda Reclinado de 46 metros, y Wat Mahathat, uno de los templos más antiguos de la ciudad.

Además de sus templos, Bangkok es famosa por sus coloridos mercados. El mercado de fin de semana de Chatuchak es uno de los mercados al aire libre más grandes del mundo, donde se venden desde antigüedades hasta productos electrónicos, mascotas, comida y bebida, ropa y libros. En Damnoen Saduak, el mercado flotante más famoso de la región, te sorprenderán los estrechos barcos de madera cargados de frutas y verduras frescas. Para ver Bangkok desde otra perspectiva, puedes dar un paseo por los ríos y canales de la ciudad en un típico barco de cola larga, una forma ideal de explorar la vida local.

El Gran Palacio de Bangkok

Chiang Mai

Más pequeña y tranquila que Bangkok, Chiang Mai es una ciudad apacible rodeada de hermosas montañas. Durante aproximadamente 700 años, fue la capital del antiguo Reino de Lanna, que gobernó el norte de Tailandia, y hoy en día sigue siendo considerada el centro cultural del país.

La ciudad alberga más de 300 wats (templos); parece que hay uno en cada calle. Si solo tienes tiempo para visitar uno, no dudes en ir a Wat Phra That Doi Suthep, el templo más importante del norte de Tailandia. Situado en el monte Suthep (1.050 metros), ofrece unas vistas maravillosas de la ciudad y es un lugar tranquilo, perfecto para pasar un par de horas. Puedes llegar al templo subiendo 306 escalones flanqueados por naga (serpientes) o en funicular. Si dispones de más tiempo, no te pierdas Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh y otros templos fascinantes.

Si visitas Chiang Mai, no puedes irte sin ver elefantes. Muchos santuarios ofrecen la oportunidad de interactuar con estas majestuosas criaturas: alimentarlos, bañarlos y pasear con ellos por el bosque.

Chiang Mai es también un lugar muy popular para aprender a cocinar comida tailandesa. La ciudad ofrece una amplia gama de clases de cocina que te permitirán aprender a preparar los platos tailandeses más populares. Si prestas atención, podrás recrear las recetas y sorprender a tus amigos cuando regreses.

Visitantes bañando a un elefante en uno de los santuarios de Chiang Mai

Phuket

Phuket, la isla más grande y el destino de playa más popular del país, está a solo una hora de vuelo de Bangkok. Te fascinarán sus playas de arena blanca y palmeras, con aguas cristalinas e impresionantes acantilados de piedra caliza. Con multitud de actividades disponibles, es imposible aburrirse en Phuket. Puedes relajarte en la playa o practicar buceo, snorkel, surf, kiteboarding o hacer excursiones a las islas cercanas.

Hay playas para todos los gustos, como las lujosas Surin y Ao Bang Thao en el noroeste de la isla, la tranquila Rawai en el sur y Patong en el oeste, famosa por su animada vida nocturna y la preferida por quienes visitan Phuket por primera vez.

Aunque las playas son la principal atracción, no puedes irte de Phuket sin visitar los impresionantes lugares culturales de la isla, como Wat Chalong, el Gran Buda, Baan Teelanka (la Casa al Revés) y el Museo de Ilusiones Ópticas de Phuket, además de varios templos antiguos y mansiones históricas.

Ayutthaya

A solo 80 km al norte de Bangkok se encuentra la histórica ciudad de Ayutthaya, antigua capital del Reino de Siam y actualmente declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los visitantes pueden viajar al pasado hasta la época dorada del reino y descubrir las ruinas de la antigua ciudad en el Parque Histórico de Ayutthaya, que incluye palacios, templos budistas, monasterios y estatuas.

Uno de los lugares más destacados de una visita a Ayutthaya es Wat Mahathat (el Templo de la Gran Reliquia), donde se encuentra la famosa cabeza de Buda entre las raíces de un árbol. Wat Ratchaburana, conocido por su hermoso prang (torre de estilo jemer), y Wat Phra Si Sanphet son también visitas imprescindibles en Ayutthaya.

Merece la pena realizar una excursión al Palacio Real de Bang Pa-In, también conocido como el Palacio de Verano, antigua residencia de los reyes tailandeses. Los jardines de este palacio, de 19 hectáreas, están llenos de edificios de gran belleza arquitectónica. Aquí podrás contemplar construcciones de distintos estilos, como el tailandés clásico, el chino y el neoclásico europeo.

El Phra Thinang Aisawan Thiphya-Art, el más emblemático del palacio, es un pabellón de estilo tailandés que parece flotar sobre el agua. El complejo Phra Thinang Wehart Chamrun, de estilo chino, cuenta con suelos, un trono y un altar decorados con azulejos. El Phra Thinang Warophat Phiman, de estilo neoclásico, es una mansión de una sola planta cuyo interior está decorado con pinturas al óleo que representan escenas de la historia y la literatura tailandesas.

La cabeza de piedra en Wat Mahathat

Kanchanaburi

Situada en el oeste de Tailandia, en la frontera con Myanmar, Kanchanaburi es conocida por sus lugares históricos de la época de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el célebre Ferrocarril de la Muerte, así como memoriales y museos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas sometieron a trabajos forzados a prisioneros de guerra aliados para construir una línea ferroviaria conocida hoy como el Ferrocarril de la Muerte, o Ferrocarril Siam-Birmania, que conectaba Tailandia con Birmania (actual Myanmar). Decenas de miles de personas perdieron la vida durante su construcción.

El novelista francés Pierre Boulle dio a conocer esta trágica historia al escribir Le Pont de la Rivière Kwaï (El puente sobre el río Kwai). La novela se hizo famosa en todo el mundo y fue adaptada al cine con el mismo nombre, ganando siete premios Óscar.

Hoy en día, se puede comprender mejor esa parte de la historia visitando lugares relacionados, incluyendo el propio puente, el cementerio de guerra de Don Rak, la Cueva de Krasae y el Museo del Paso de Hellfire.

El puente sobre el Río Kwai

Lopburi

En Tailandia, cuando veas monos deambulando libremente por las calles o entre las ruinas de los templos, sabrás que estás en Lopburi, apodada la “Ciudad de los Monos”, donde es muy común avistar a estos simpáticos primates.

A tres horas en coche o dos horas en tren desde Bangkok, Lopburi es una de las ciudades más antiguas de Tailandia, con ruinas de palacios y templos de los imperios jemer y de Ayutthaya. El más popular es Phra Prang Sam Yot, un templo del siglo XIII construido por el rey jemer Jayavarman VII, quien también construyó el famoso templo de Bayon en Angkor, Camboya. Aunque lo que más atrae a los turistas no es la importancia histórica del templo, sino los monos. En Phra Prang Sam Yot viven más de mil monos, por lo que también es conocido como el “Templo de los Monos”. Cada noviembre, en Lopburi se celebra el Festival de los Monos (también llamado Banquete de los Monos), cuando se preparan torres de frutas y verduras entre las ruinas del templo para alimentar a los monos.

Sukhothai

Sukhothai (literalmente “el amanecer de la felicidad”), considerada la primera de las tres capitales históricas de Tailandia (Sukhothai, Ayutthaya y Bangkok), es uno de los destinos más populares del país, especialmente para los viajeros interesados en la historia tailandesa. Fue la capital del Reino de Sukhothai, que prosperó desde mediados del siglo XIII hasta el siglo XIV, un periodo considerado la edad de oro de la civilización tailandesa. La ciudad fue abandonada a finales del siglo XV, tras la conquista del Reino de Sukhothai por el Reino de Ayutthaya. Las impresionantes ruinas de Sukhothai (hoy conocidas como el Parque Histórico de Sukhothai) y los antiguos asentamientos cercanos de Si Satchanalai y Kamphaeng Phet han sido incluidos colectivamente en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En el Parque Histórico de Sukhothai podrás maravillarte con las esbeltas columnas y las agujas de los templos y santuarios de siglos de antigüedad, así como con las ruinas de murallas, estatuas de Buda de distintos tamaños y posturas, estanques cubiertos de flores de loto y otros vestigios de esta antigua gran ciudad. Dado que las ruinas abarcan una zona muy extensa, es fácil encontrar rincones tranquilos donde relajarte.

Parque Histórico de Sukhothai

Chiang Rai

Más tranquila que su popular vecina Chiang Mai, la pequeña ciudad de Chiang Rai es una joya oculta en la provincia norteña de Chiang Rai, en la frontera con Myanmar y Laos. Es famosa por su ambiente apacible, sus inconfundibles templos y su deliciosa comida. También es una base excelente desde la que explorar lugares más remotos de la provincia.

Uno de los lugares destacados de Chiang Rai es el Templo Blanco (Wat Rong Khun), una auténtica obra de arte del famoso artista tailandés Chalermchai Kositpipat. Este impresionante templo, completamente blanco y cubierto de azulejos de vidrio, es uno de los más reconocibles de Tailandia. Dentro, encontrarás llamativos murales llenos de personajes de la cultura popular, como Spiderman, Harry Potter y Michael Jackson. No te pierdas la Casa Negra (Baan Dam), un complejo único diseñado por el artista local Thawan Duchanee. Consta de 40 edificios de madera de varios estilos arquitectónicos, en cuyo interior hay muchas de las obras del artista.

Wat Rong Khun

Otra actividad imprescindible es una excursión al Triángulo Dorado, el punto donde confluyen Tailandia, Laos y Myanmar. Esta zona fue tristemente conocida por la producción y el comercio de opio. En la actualidad, cuenta con museos del opio dedicados a explicar la historia del cultivo y el tráfico de esta sustancia, así como sus efectos. No olvides visitar el mercado fronterizo de Mae Sai, situado en la frontera con Myanmar.

Aunque estos son algunos de los destinos más populares de Tailandia, podemos recomendarte muchos otros según tus intereses. Cuéntanos tus gustos y preferencias y crearemos un itinerario por Tailandia personalizado sin coste adicional.